По террасе гулял сырой сквозняк. В воздухе отчетливо чувствовался запах большой воды. Участок за домом полого спускался к водохранилищу, невидимому сейчас в густых сумерках. На лужайке мерцали матовые плафоны светильников, повторяя изгибы дорожек. Неяркий свет растекался по траве серебристыми лужами.
На самой террасе света не зажгли. Максимов увидел лишь очертания двух плетеных кресел у ступенек. Спинки были высокими, разглядеть, кто сидит в кресле, невозможно.
Плавным движением свесилась тонкая рука. В пальцах ярко горел огонек сигареты. Повиснув над баночкой, стоявшей между креслами, пальцы сбили в нее пепел.
«Манеры! — Максимов усмехнулся. — Хоть весь стол заставь пепельницами, а барышни будут стряхивать пепел в пустую банку. Непринужденно и элегантно, будто так и надо».
Максимов мог подойти абсолютно беззвучно, но решил, что лучше обойтись без сюрпризов. Намеренно громко заскрипел половицами.
Из-за спинки кресла появилась женская головка. Контур ее на фоне матовых светильников прорисовался четко, словно вырезанный из черного картона. Длинные волосы схвачены на затылке в плотный клубок.
«Не Карина».
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — удивленно протянула сидевшая в кресле.
Максимов вошел в полосу неяркого света.
— А! Вы — Максим.
Прозвучало как: «Ага, тот самый Максим».
— Разве мы знакомы? — спросил Максимов.
В ответ девушка протянула руку.
— Елизавета Данич. Можно просто Лиза.
Максимов пожал кончики холодных пальцев.
«Та самая Лиза, что „по жизни надо ехать с мигалкой по левой полосе“?»
Девушка оказалась той, что он видел на мониторе у Василия Васильевича. Вблизи она еще больше походила на Карину. Подстриги под мальчишку, легко можно спутать. А пока, с густыми локонами, пучком взбитыми на затылок, смотрелась тургеневской барышней. Только взгляд у барышни был эпохи миллениума: оценивающий и отмеривающий. Тихой романтики и сокровенной элегии в нем было не больше, чем в бизнес-плане.
— Присаживайтесь. — Лиза указала на свободное кресло. — Карина сейчас вернется.
— Где она?
— Недалеко. И, надеюсь, ненадолго.
Лиза махнула рукой в сторону лужайки.
— Понятно.
Максимов сел в кресло. Достал сигареты, чиркнул зажигалкой, с наслаждением затянулся.