– Простите, я должна была сдать кассу. При передаче смены всегда…
– Капитан Корда из главной команды гражданской милиции, – представился он, протягивая удостоверение. – Разумеется, вы и не могли прийти сразу же, – успокоил он ее. – Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов. Вы согласны?
Она смутилась.
– Я не знаю, что вас интересует, но у меня нет никаких оснований не соглашаться.
– Тогда присядьте, пожалуйста, – сказал он отеческим тоном. Девушка годилась ему в дочери. – Меня интересует ваш отец, – сказал он прямо, считая, что она уже поймана.
– Бородатый, – усмехнулась девушка, но он заметил, что она выпрямилась и сразу же приняла официальный тон: – Это еще кого-то может интересовать? Сегодня? В 1971 году?
– Ого! – ловко перебил он ее. – Вы, кажется, хотите прочитать мне лекцию по международному положению.
– Что вы. Разве я смею… Моего отца уже нет в живых.
– Знаю. Но от того, что вы мне расскажете, возможно, зависит жизнь другого человека, – сочинял он, хотя только наполовину, сам не зная, что еще кроется в деле часовщика.
– Эти люди невыносимы для нормального человека! – прокричала она.
– Кто? – удивился капитан ее неожиданному взрыву.
– Ну эти, из лесов. Прошло уже столько лет, а они все еще тянут свое, – продолжала она возбужденно. – Варятся в этом, только об этом и говорят, встретившись, устраивают попойки в забегаловках. Я все знаю. Иногда они кончались трагически.
Капитан смотрел на нее с удивлением. Милая, ласковая куколка и, несмотря на это, трезвая и жадная к жизни. О это послевоенное поколение, странное поколение, притворяющееся, что ничего не видит, не понимает, а на самом деле понимающее все. Не впервые оно преподносит ему какой-нибудь сюрприз.
– Да, конечно, – согласился он с ней, – в известной мере вы правы.
Девушка стала похожа на надувной шарик, из которого вышел воздух. Внутреннее напряжение исчезло, и она смотрела на капитана уже почти доброжелательно.
– Ведь вы же тоже из тех… почему вы считаете, что я права?
– А как вы угадали, что я из тех?
– Это видно, – бросила она небрежно. – Разве я их не знала? Родного отца…
– И поэтому я не могу с вами согласиться?
– Конечно. Это так понятно.
«Не совсем, – подумал капитан про себя. – Все зависит от того, как варит котелок. Но упаси боже показать ей это».
– Ну ладно, продолжайте, если уж начали, – напомнила она.
– Хорошо, – сказал он сухо, не желая уступать ей инициативу в диалоге поколений. – Вы что-нибудь знаете о сражении в парке Донэров?
– Еще бы! Я об этом слышу двадцать лет. По крайней мере. Я постоянно должна была успокаивать своего отца, стирать несуществующие пятна с его совести.