Кирк кивнул.
– Ну, давайте вернемся к нашим камням, – сказал Мак-Кой. – Через какое их количество мы должны пройти?
– Если быть точным, мы должны проникнуть на глубину 120,37 мили, доктор, – ответил Спок.
– Мили? – тупо повторил Мак-Кой. – Джим, да он шутит!
Но Кирк в ответ приказал всем занять свои места. Индикаторы на панели управления телепортацией загорелись ярче, и послышался голос Саргона:
– Пожалуйста, приготовьтесь. Я займусь управлением.
Кирк увидел, что Мак-Кой в шоке, и сказал:
– Если хочешь остаться, Боунс…
– Нет, нет, Джим, – Мак-Кой посмотрел ему в глаза. – Я могу понадобиться, и потом, если ты решил спуститься туда… – он пожал плечами. – Возможно, мне надо провести медицинское обследование того, что там находится.
Кирк присоединился к остальным, уже стоящим на платформе.
– Давай! – скомандовал он Скотти.
Дематериализовались все. Все, кроме двух охранников, которые так и остались стоять на платформе с вытянутыми от удивления лицами. Скотти был поражен не меньше охранников.
Отобранная группа материализовалась внутри металлического свода, чьи стены излучали мягкое сияние. Спок первым заметил отсутствие двух охранников. В ответ на его замечание Кирк сказал:
– Кому-то здесь они не очень понравились, – он включил коммуникатор. – Кирк на связи, Скотти.
– Ваши приборы фиксируют меня, капитан?
– На такой глубине нет. Возможно, это тоже было специально организовано. Охранники на борту?
– С ними все в порядке. Они просто не дематериализовались. Не нравится мне это, капитан.
– Здесь пока никаких проблем. Сохраняйте бдительность. Конец связи.
Энн и Спок обследовали трикодерами свод.
– Немного больше кислорода, чем обычно, капитан, – сказала девушка. – Но для нас это вполне приемлемо.
Спок направил свой трикодер на стену:
– Этот свод был построен около полумиллиона лет назад. Примерно в то же время, когда поверхность планеты была уничтожена.
– Состав материала?
– Вещество или сплав, мне неизвестный, сэр. Это гораздо крепче всех материалов, которые мне когда-либо приходилось исследовать.
– Все показания за пределами шкалы, – сказала Энн.
– А воздух здесь свежий, – вставил Мак-Кой. – Интересно, как они здесь проветривают?
– Проветривают для нас, или тому, что здесь находится, тоже необходим свежий воздух?
Как бы в ответ на это одна из четырех стен плавно отодвинулась в сторону. Все отпрянули назад. Прямо перед исследователями находилась огромная комната, совершенно пустая, если не считать большой плиты из безупречно белого камня, лежавшей на четырех опорах из такого же камня. На плите был установлен светящийся изнутри шар. Кирк, а за ним и вся группа вошли в комнату. Спок хотел было обследовать шар с помощью своего трикодера, но был остановлен голосом Саргона.