Возвращение в завтра

Сигналы поступали со стороны звездной системы, расположенной прямо по курсу "Энтерпрайза". Сигналы бедствия. Были задействованы все системы реле и коммуникационные каналы. И, хотя курс следования был четко определен, не было получено ни одного ясного сигнала. Понятно было только одно: кто-то или что-то хочет привлечь внимание "Энтерпрайза". Кто? Или что? Это предстояло выяснить.

– Итак? – спросил Кирк, глядя в направлении пульта, за которым сидел Спок.

– Я не знаю, капитан.

Несмотря на охватившее его раздражение, Кирк улыбнулся:

– Никогда раньше не слышал от тебя таких слов, Спок.

– Не только вулканиту неизвестно неизвестное, – натянуто сказал Спок. – Мы находимся в сотнях световых лет от тех мест, где когда-либо бывали разведывательные корабли Земли.

– Капитан, – позвал Зулу. – Планета прямо по курсу, уже в пределах видимости.

То, что они увидели на экране, можно было назвать "совершенно мертвой планетой". Это были дрейфующие останки неведомого мира.

– Какие бы сигналы мы ни получали, – сказала Ухура из-за своего пульта, – их источник – именно эта планета.

Спок, склонившись над видоискателем, рапортовал:

– Планета класса М, сэр. Сплющенный у полюсов сфероид, пропорции 1 к 296, плотность 5,53. Масса – 9, – он на секунду остановился. – Условия, близкие к земным. Два существенных различия: эта планета гораздо старше Земли; около полумиллиона лет назад ее атмосфера была полностью уничтожена в результате какого-то катаклизма. Сенсоры не обнаружили никаких форм жизни.

Неожиданно, мостик наполнился звуками глубокого, очень выразительного голоса:

– Капитан Кирк, придет время, и на все ваши вопросы будут даны ответы.

Все, кто в тот момент был на мостике, уставились на экран. На полной скорости "Энтерпрайз" прошел мимо планеты. Не отрывая взгляда от экрана, Кирк скомандовал:

– Придерживаться этот курса, Зулу.

Голос послышался вновь:

– Я – Саргон. Энергия моего разума направила вас сюда.

– Значит, вы меня слышите, – сказал Кирк. – Кто вы, Саргон?

– Пожалуйста, выйдите на стандартную орбиту вокруг нашей планеты, капитан.

– Вы требуете или просите? – спросил Кирк.

– Выбор за вами. Я знаю, о чем вы думаете, – слова не нужны.

– Если вы способны читать мои мысли, вы должны знать, что меня интересует, кто вы и что вы. Планета, мимо которой только что прошел наш корабль, мертва. На ней не обнаружено то, что, по нашим понятиям, является жизнью.

– И я мертв, как и моя планета, – ответил голос. – Это пугает вас, капитан? Если да, вы позволите погибнуть тому, что осталось от меня, – голос зазвучал торжественнее. – Тогда, дети мои, вы все, все человечество…