– Сюда, мразь поганая, ты не войдешь, – сказал я.
Он засмеялся.
– Надо было все-таки сбросить тебя вчера. Путаешься под ногами.
– Скажи-ка, мразь поганая, как тебя зовут?
Он улыбнулся:
– Меня зовут Потрошитель подонков. Понял?
– Скажи-ка, мразь поганая, папочка у тебя небось шишка на ровном месте?
С этими словами я постучал в дверь, и он отошел.
– Войдите! – крикнула Таня из глубины номера.
– Сегодня сбросим, ладно? – сказал он, уходя. – Или еще что-нибудь сделаем, а?
Я вошел в номер.
– Валька, что с тобой?! – закричала Таня и бросилась мне на шею.
Я стал ее целовать. Она забылась на несколько секунд, и я целовал ее в губы, в глаза, и все мое вчерашнее унижение растворялось, растекалось – она подставляла мне свое лицо, еще ничего не зная, но уже утешая меня, ободряя, – она была настоящей женщиной.
– Что у тебя с лицом?
– Вчера напали хулиганы, – сказал я. – Какая-то портовая шпана.
– Ты был один?
– Да.
– А их?
– Восемь человек.
– Хорошо еще, что финкой не пырнули.
– Да, хорошо, – сказал я.
Она отошла и спросила издали, от окна:
– Ничего опасного?
– Нет, ничего. Просто сделали вот таким красавчиком.
Минуты проходили в молчании, а за окнами начинался закат.
Минуты проходили в молчании, а одна стена стала красной. Шли минуты, а из коридора слышались шаги и смех американцев. Я сидел на тахте, она в кресле у окна. Несколько раз звонил телефон, она снимала трубку и нехотя говорила что-то, от чего-то отказывалась – видимо, от разных встреч. И потом снова молчала.
– Таня, – сказал я, – вышли мои рассказы, Таня.
Это была моя старая привычка: в прежнюю пору любую фразу я начинал с ее имени и кончал им. Она смеялась над этим.
– Да, я читала, – тихо проговорила она. – Здорово.
– Таня, могла бы меня поздравить, Таня.
Она засмеялась.
– Поздравляю.
– Таня, не так, Таня. Иди сюда.
Она послушно встала и пересела на тахту, обняла меня. Я провел рукой по ее груди. Мне было очень странно, как будто я был с другой девушкой, и в то же время разные мелочи воскрешали наши привычки, напоминали о недолгом нашем счастливом супружестве. Мы оба молчали, и только один раз она спросила:
– Это из-за рассказов ты ко мне пришел?
– Нет, – ответил я. – Из-за вчерашней драки.
– Почаще дерись, – шепнула она и стала целовать мое избитое лицо, гладить меня по голове.
Уже настала ночь, когда мы вышли из гостиницы, пересекли площадь и, взявшись за руки, вошли в темные улочки Старого города. Никто нам не мешал, все словно сгинули куда-то.
Мне казалось, что я говорю ей: «Ты моя единственная любовь на всю жизнь, и мне уже не отвертеться от тебя. Силы небесные соединили нас, и силы земные, и силы морские, магниты всего мира и те, что спрятаны в недрах Луны. Мир рассыпается, как мусорная куча, когда тебя нет. Мир превращается в кристалл, когда ты со мной. Ты моя единственная любовь, и я отвечаю за тебя, за твою беззащитную жизнь».