Я дернул Мстислава за руку и с усилием усадил рядом на лавку.
— Откуда? Где взял? — схватил его за воротник и слегка встряхнул. — Ты знаешь, что это такое? Это же кольцо огненного вука, мифического животного, наделенного фантастической силой!
— Чисто… братан! Я не хочу разборок… — пьяно промямлил Мстислав и стащил колечко с пальца. — Каюсь: у Берубоя взял. Помнишь Берубоя — лох такой позорный, и в ухе серьга? Я ему говорю: «Братан! надо делиться. Гони баксы». А он: «Баксов нет». И разошлись. А перстень остался на память.
Я больше не спрашивал ни о чем. Я вспомнил собачий оскал Берубоева лица — когда он злился, что я не спешу пускать в дело мою конницу. Да, это он: огненный пес Семаргл, посланник и преданный слуга древнего бога Траяна… Он превращается в человека и выходит из Карпатских гор. В человеческом обличье он является к людям, чтобы творить волю своего божественного хозяина. Он выполнит самые немыслимые задания. Он умрет, но вернется домой с добычей. Его сущность — огненный плевок карающего божества, столб разгневанной плазмы! Поэтому так светятся волчьи глаза. Поэтому он пытался убить меня движением руки — не будь этого нательного крестика, струя огня поразила бы меня! Семаргл-Берубой хотел расправиться со мной, как с несчастным Травенем, который лежит теперь в обозе с обгоревшими руками…
Вот тебе и «предводитель крещеных славян во Властове». И с этим крылатым псом, беззаветно преданным языческому богу, мой друг царь Леванид установил контакт по поводу переброски на Русь камнеметов! Неудивительно, что это существо могло отправлять Леваниду корреспонденцию на греческом языке… Он еще не на такие фокусы способен! Итак, Траян выпустил своих Семарглов на свободу! Если верить мифу, их должно быть двое — вук огненный и вук снежный. Первый мне уже знаком — под именем Берубоя он устраивает Траяновы делишки в моих землях… Где снежный Семаргл, левая рука карающего божества, — пока неизвестно. Возможно, тоже где-то рядом… Злобные крылатые палачи, исполнители Траяновой воли начали свою охоту. Это значит, старый Траян вовсе не так глуп, как все думают. Он пытается играть свою игру. Что ему нужно? За кого он — за Чурилу или против?
Я вскочил и, возбужденно потирая руки, прошел к краю мансарды. Позади с пыхтением и вздохами поднялся дружище Мстислав — подошел и встал за спиной, обиженно сопя.
— Братан, если тебе не нравится мой перстень, давай наликом заплачу! Без вопросов, какие проблемы? Хочешь баксы? Эй, братан! — Измазанная сметаной рука потянула за край моего плаща. — Продай цепь! Что хочешь за нее отдам. Вот ты, к примеру, чего хочешь больше всего?