…
Не закончив фразы, он как будто поперхнулся, резко повернулся и не оглядываясь зашагал прочь. И остальные ошеломленно двинулись за ним.
— Подождите… Как же так? Ребята! — рванулась я вслед.
Но кто-то властно удержал меня за руку. Валерий стоял позади. Он медленно и молча покачал головой.
— Ты думаешь, это… — в горестном изумлении начала я, и голос мой поник.
— Конец, — подтвердил он. — Теперь только искать нового спонсора… если, конечно, Жорка захочет. Он их уже видел-перевидел…
Мы постояли молча, опустив головы. Мне все еще не верилось, что последняя надежда рухнула.
— А что, если еще раз поговорить с ним? Всем вместе? — неуверенно предложила я.
Валерий вздохнул и обнял меня. И тут, посмотрев друг другу в глаза, мы убедились, что наша жизнь, несмотря ни на что, продолжается! А также и в том, что она, несмотря ни на что, сулит нам удачу! Он приподнял брови, заговорщицки улыбнулся, прижал своим локтем мою руку, и мы решительно двинулись в другую, чем все, сторону.
— Ну, купи морковки… наверное, пару килограммов. Свеклы штуки три, только небольшие… и, я не знаю, — может, сельдерея? — жалобно спрашивает мама.
Сегодня она приболела — давление. Видимо, сказываются магнитные бури. А когда мама болеет, ее охватывают сомнения и страхи самого разного рода. Например — смогу ли я самостоятельно сварить борщ, отличу ли на базаре белую капусту от зеленой. А также достаточно ли у нас в доме продуктов на случай какого-нибудь стихийного бедствия, если наш дом номер двести семьдесят восемь вдруг окажется загадочным образом отрезанным от всего мира. Кроме того, ее терзают самые худшие мысли по поводу своего возможного диагноза. Это не паника — просто мнительность. Такое врожденное свойство.
Все это я понимаю, но, когда мама начинает разговаривать таким вот жалобно-укоризненным голосом, не могу подавить в себе раздражения. Сразу вспоминаю: когда я была маленькая, мне не позволяли хныкать! Говорили, что от хныканья в детском организме развивается какой-то опасный микроб.
— Мам, ну вызови врача!
Она задумывается над этим предложением, но через минуту, готова я поклясться, скорбно качает головой. Ее охватывают новые сомнения: может, давление вот-вот пройдет и она только зря побеспокоит доктора? Или, наоборот, ее состояние таково, что придется немедленно ложиться в больницу, а способна ли я вести домашнее хозяйство?
«Все-таки старость — ужасное испытание! — в тоске думаю я. И тут же обрываю сама себя: — Это кто же старуха — мама? Папа — старик?!»
— Кстати, ты знаешь, в каком возрасте вышла замуж Элизабет Тейлор? Якобы последний раз? И сколько лет ее мужу? — невинно интересуюсь я.