— А сколько? — тут же попадается на приманку моя во всем сведущая мама.
И голос ее сразу молодеет. Лет как минимум на семь.
— К вашему сведению, слово «старость» вообще нельзя произносить! — объявила Римус.
Сегодня она была в оранжево-красной блузке с воланами на рукавах — вся такая Кармен.
— Тот, кто поймет это в сорок, будет выглядеть человеком как минимум до шестидесяти! Потому что слова имеют власть. Мамина сестра тетя Сусанна говорила, что, если бы она вовремя услышала какую-то там песню Магомаева, она совсем по-другому построила бы свою жизнь!
— Слово — это вещь, — согласилась Людасик. — Вот мой девятый в прошлом году вздумал ехать на море. Я им, конечно, сразу говорю — даже не мечтайте! Но все-таки уломали меня позвонить в какую-то фирму насчет автобусных поездок. И верите, как только я сказала по телефону: «Ориентировочно на двадцать человек», — я поняла — этого моря мне не избежать! И вся поездка так и выстроилась в уме по кадрам, как учебный диафильм! И как мы шашлык замаринуем, и как я всех девчонок заставлю взять по два купальника, чтоб мокрыми не сидеть…
— И как они от тебя на катамаране уплывут, а ты будешь с воплями метаться по берегу? А потом сама тащить кастрюлю из-под шашлыка к автобусу? — подсказала Римус. — Да еще и радоваться — слава Богу, никто не утонул!
— Н-ну вообще-то не без того…
— А я своим сказала: ребята, хотите обижайтесь, хотите — нет, но я вам не туристский инструктор и не экскурсовод. Желаете в горы — вперед, с родителями! Или в альпинистской секции. А моя задача — дать вам знания по предмету! Такой уж я ограниченный человек.
— А как же Инка? Помните, физкультурница у нас была? — вспомнила я. — Каждые каникулы со своими — в поход!
— Она и до сих пор так! — пожала плечами Римка. — Потому что это ее компания. Дни рождения вместе отмечают, свадьбы… У них и разница всего-то лет десять!
— Нет, но бывают же такие! Вот у нас была по пению Татьяна Викторовна. Мы с ней на все самодеятельные конкурсы ездили! — не уступала Людасик. — Верите — занималась с нами часа по два, по три, без всякого расписания! Кормила даже, сама пекла печенье на весь хор, человек пятнадцать. Мы ей всякие девчачьи тайны доверяли… А у самой семья, муж и сын. Честно, я сейчас иногда сравню себя с ней и думаю — вот такие люди и есть настоящие святые!
— Может, и святые. Но канонизируют учителей не скоро, не рассчитывай! — вздохнула я.
— Ну, для тебя она, может, и святая, — саркастически ухмыльнулась Римус. — А для мужа? Ты глянь на это дело с супружеской колокольни! Вместо того чтобы после уроков со всех ног на рынок или там белье стирать, она с вами распевает! Я так думаю, он был не в восторге, да? Другое дело, что каждый человек должен в жизни определиться. Вот она и определилась по-своему! А у нашей Мадлены, невестки, например, двадцать два сорта гладиолусов. А Наира, сестра, на каждый праздник печет новый торт. У Софген голова забита политикой, у Анечки — косметикой. У каждого свой маршрут к счастью!