— Что за новые проблемы? — допытывалась я. — Рэкет? Конкуренция?
— Да не то чтобы серьезная конкуренция, а так… мышиная возня. Как-то все было так мелко и противно… А хотелось уже каких-то результатов. Самоуважения, спокойствия. Своего пути. Своего круга. И еще после сорока вдруг начинаешь замечать, как много вокруг молодых. Такие бойкие мальчики, девочки… Для них ты уже ископаемое, мастодонт! Девушки в троллейбусе смотрят этак сквозь. Да что там — тебя просто не замечают, как они выражаются, ПО ЖИЗНИ! И сопливые пацаны норовят простодушно так втиснуться на твое место. Причем не без успеха! Как-то показали мне нового режиссера драмы. Ему было двадцать восемь ! Постановки его, правда, ни одной не смотрел… Зато регулярно читал рассказы молодых. С полгода ходил в ассоциацию молодых авторов… Ассоциация! Нам бы и слово такое в голову не взбрело… И веришь, только руками разводил. Ребята без комплексов! Чихать на все хотели! И на вечные темы, и на новые жанры. Берутся за все, и никакой тебе рефлексии! Вроде наших Федора с Серегой. Сегодня он пишет прозу, завтра — стихи. Не идут нормальные стихи — пишет белые. Не идут ни белые, ни черные — он за драматургию. Недрогнувшей рукой! И вот что интересно: вместо того чтобы провалиться, вдруг сляпает приличную сцену! За ней вторую! И смотришь — даже что-то вроде пьесы… И понимаешь, завидно мне стало!
— Ну, это классическая проблема. Отцы и дети! — пожала я плечами.
— Да в том-то и дело, что не тянул я на отца! Не посадил свое дерево и дом не построил! Единственно — сына родил, и то при помощи супруги… Вот тогда и решил: пора всю эту лавочку ломать.
— Ломать лавочку — это разводиться?
— Нет, тогда еще нет… Но в итоге пришлось. Странно сейчас все это вспоминать… Семейная жизнь для молодых — штука, в общем, жесткая. И требует логического имущественного развития, особенно когда есть дети. Сначала купили телевизор и магнитофон. Потом понадобилась стиральная машина. Потом — видео. Потом новый диван, кресла, паласы… Потом стало тесно в одной комнате, и начались поиски вариантов обмена. Не семья, а бег с ускорением! И жена в роли арбитра. Она вообще…
— Твоя жена была хронической иждивенкой? Из северных поморов? — мимоходом поинтересовалась я.
— Нет, воспитательница была… — удивился он. — А почему из поморов?
— Ладно, проехали… Не обращай внимания, — махнула я рукой и засмеялась.
— А все-таки? — допытывался он. — Конкретика фразы указывает на серьезный подтекст!
— Ну-у… Понимаешь, как правило, мужчины недовольны женами по двум причинам: из-за жадности и холодности.