Ночью Сергей встал, попил воды, вернулся в комнату. Маша спала, уткнувшись лицом в его подушку. На кресле возле кровати лежали два терьера, свернувшись в клубки. Один из них сопел, но Бабкин не разобрал, какой именно. Он присел на кровать и провел рукой по рыжим пушистым волосам Маши.
– Я тебя люблю, – стесняясь самого себя и своих слов, сказал он спящей жене. – Можешь еще хоть десяток таких же принести. Я все равно тебя люблю.
Кто-то из собак прерывисто вздохнул, и Сергей рассмеялся в темноте.
Лето 1984 года. Село Кудряшово
Пашка толкнул скрипящую калитку, вошел во двор, по которому бродили сонные грязно-белые куры.
– Марья Авдотьевна! Вы где?
Старуха вышла из-за дома, прищуриваясь.
– Да это никак Паша пожаловал? Точно, он! Ай, голубчик, дай расцелую тебя!
Буравин покорно дождался, пока бабка обмусолит его со всех сторон.
– Марья Авдотьевна, я ненадолго. Вот, мамка просила передать. – Он протянул лекарство, привезенное теткой из города.
– Спасибо, Пашенька, спасибо! Ты понимаешь, спина болит – сил никаких нет! И настои делала, и припарки – ничего не помогает! Проходи, проходи, обедать будем.
Продолжая причитать о своих болячках, Марья Авдотьевна затащила парня в дом. Пашка поначалу отпирался для виду, потом согласился – есть и в самом деле хотелось. И не зря же он в Кудряшово тащился за пять километров!
– Красавец ты, Пашенька, красавец! – приговаривала старуха, накрывая на стол и поглядывая на высокого голубоглазого парня. – А загорел-то дочерна!
Пока он уплетал окрошку, Марья Авдотьевна с гордостью рассказала, что кудряшовскую церковь, в которой последние годы был склад, собрались реставрировать.
– Церковь-то, оказывается, какая-то особенная! Ее из самой Москвы человек приехал смотреть. Будет указания давать, что да как делать. У меня остановился. Я как сказала, что нарисовать ее могу, так он и загорелся – нарисуйте, Марья Авдотьевна, да расскажите! Вот, вечером художествами займусь. – Она довольно рассмеялась. – Рассказывай, что новенького у вас?
– Да ничего, – промычал Пашка, допивая вкуснейший холодный квас. – К мамке в гости сестра с мужем приехала из города. Вся из себя такая фря! А как батя на стол картошку жареную поставил, так и забыла обо всем – только что ложку не съела!
Он расхохотался, вспомнив тетю Зину.
– Нос от всего воротит, привередливая. А муж-то у нее ничего мужик, только болезный какой-то. Сидит, на солнце греется. Точно ящерица. Мамка с батей головы сломали, что бы ей подарить – у нее день рожденья скоро.
Он доел, отодвинул тарелку и встал, с сожалением глядя на старушку.