В старшине роты Шахаев узнал сержанта Фетисова, когда-то так здорово отбранившего Акима.
- А, старые знакомые! - приветствовал вошедших сержант, вставая из-за столика. - Владимир Фетисов! - и он сунул большую ладонь в руку Шахаева. Затем поздоровался с остальными. - Значит, туда? - махнул он в сторону реки.
– Выходит, что так, - улыбнулся Шахаев.
– В час добрый. Только будьте осторожнее. Немец что-то беспокойно ведет себя. Целыми ночами возня за рекой.
– Спасибо за совет. А это что у вас? - вдруг спросил Шахаев, заметив на столе рядом с листом бумаги, заполненным какими-то цифрами, целую пригоршню осколков от мин.
– А-а... Это я голову ломаю тут над одной штукой.
– Над какой?
– Один интересный расчет произвожу, - живо заговорил сержант, беря в руки исписанный лист. - Эти осколки я собрал на дне воронки от нашей батальонной мины. А вот эти - от немецкой. Немецкая мина всего лишь на один миллиметр меньше нашей в калибре, а осколков от нее, в самой лунке, остается в два раза больше. Поражения эти осколки, что в лунке, понятно, никакого не приносят. Стало быть, убойная сила нашей батальонной мины в два раза превышает убойную силу немецкой. Значит, наши минометы и мины куда лучше немецких!
– Это же известно! - заметил Ванин.
– А я не об этом хочу знать. Мне кажется, что мощь нашей мины можно еще увеличить. Вот о чем я думаю!
– Что ж вы намерены сделать? - заинтересовался Шахаев.
Фетисов снова посмотрел на осколки.
– Проведу свои расчеты до конца. Составлю кое-какие чертежи. Пошлю в Москву, там посмотрят.
– Пока ваше изобретение утвердят и дадут ему ход, пожалуй, война кончится, - сказал Шахаев, вынимая из-под маскировочного халата кисет с табаком.
– Ну и что ж с того?
– Как что? Мина-то никому не нужна будет, - снова вмешался в разговор Ванин, под шумок протягивая руку к шахаевскому кисету. - Плуги и тракторы будем после войны делать, а не твои мины.
– Это, брат, хорошо, что ты в завтрашний день заглянул, - возразил немного обиженный Фетисов. - Плохо только, что не все там увидел. Ты что ж, считаешь, что после Гитлера у нас и врагов больше не будет?.. Мы, конечно, будем делать и плуги и тракторы - больше, чем до войны. Но и хорошее оружие нам тоже не помешает.
– А кем вы работали до войны? - неожиданно обратился к Фетисову Аким.
– До войны агрономом работал.
– Агрономом?
– Да. А сейчас, как видите, думаю об оружии.
– И очень хорошо делаете, что думаете! - Аким посмотрел в лицо старшины, как бы изучая его. - Вы правы, товарищ сержант. Вы очень правильные слова сейчас сказали. У садовника самая что ни на есть мирная профессия. И после войны мы сделаем нашу страну большим садом. А хороший сад лучше стеречь с ружьем, чем без него.