Аким снова поразил Сеньку своими познаниями.
"Когда это он всего нахватался?" - подумал Сенька с легкой, несвойственной ему грустью, искренне завидуя товарищу.
Где-то за лесом туго встряхнул землю тяжелый снаряд. Листья деревьев испуганно зашептали, зашелестели, сорока вспорхнула и замелькала между стволами, оглашая урочище оголтелым криком. В палатке задрожало целлулоидное оконце. Под ногами разведчиков глухо прогудело.
Камушкин умолк, уронив голову на подушку, будто этот снаряд вернул его к суровой действительности.
Аким посмотрел на комсорга, на других разведчиков. "Все они учились в советской школе", - подумал он, и от этой неожиданной мысли ему стало очень приятно.
Попрощавшись с Камушкиным, разведчики вышли из палатки. Сенька о чем-то тихо попросил Шахаева. Тот кивнул головой. Саратовец с независимым и деланно спокойным выражением лица замедлил шаг и завернул влево, на лесную тропу.
– Привет ей от нас передавай!.. - крикнул ему вдогонку Алеша Мальцев с явным намерением смутить отчаянного ухажера.
"Я вот тебе передам!" - мысленно погрозил ему Сенька, недовольный тем, что друзья разгадали его намерение.
Круто повернувшись, Сенька прибавил шагу, направляясь к полевой почте.
Недалеко от палатки, в которой лежал Камушкин, под старым, обшарпанным дубом, обмахивались куцыми хвостами Кузьмичовы лошади. Их хозяин сидел на спиленном дереве и мирно беседовал с пожилым повозочным. Колечки сизого дымка струились из-под усов обоих собеседников и вились над их головами вместе с тучей мелкой назойливой мошкары.
– Вот я и говорю,- неторопливо, с крестьянской степенностью продолжал ездовой, очевидно, давно начатый разговор, - может, умнее после войны будем хозяйствовать. Глины и песку у нас хоть отбавляй. Можно и кирпичный и черепичный в районе для всех колхозов поставить - пожалуйста! Оно и надежней да и подешевше выйдет. И лес возле села сохранится. А то земля-то - наша, и вcе в наших руках, а иной раз глупости допускали...
Солдат не договорил. Заметив разведчиков, он поднялся, спрятал в карман кисет и валкой походкой направился к своей повозке, медленно переставляя ноги.
– Мабуть, земляка побачив? - спросил подошедший Пинчук.
– Нет. С Волги он, из-под Камышина. Завхозом в артели работал. Все планирует да прикидывает, как бы после войны дела поумнее наладить в колхозе. Беспокойный человек. Люблю таких...
Кузьмич отвязал лошадей, укрепил подпруги, ловко, не по-стариковски вскочил на повозку и выметнулся на дорогу.
– Из якого полка вин? - спросил Пинчук.
– Из артиллерийского. Раненых в санбат привез. Говорит, в эти дни ни минуты не дают покоя - все снаряды возят на передовую. Сказывают, целые горы навозили, прятать некуда...