Миссис Ротлэнд уехала к себе в среду. Я каждый день навещала Марка. Врачи сказали, что он сможет вернуться домой в следующий понедельник.
Вечером в среду, когда я уже собиралась ложиться спать, позвонил Терри. Он принес свои соболезнования, выразил надежду, что Марк скоро поправится, и спросил, правда, что дела были так плохи?
Я подтвердила. Он говорил ещё минуты две, потом спросил:
– Тебе известно, что продажа фирмы Ротлэндов решена?
– Мне некогда было об этой думать.
– Ну разумеется, ни об этом, ни обо мне.
– И о тебе тоже. Прости.
– Да ладно, заиграно. Живи, как живется. Когда Марка выписывают?
– В понедельник.
– Пойдем куда-нибудь в пятницу?
– Нет, Терри, не могу.
– Плохо себя чувствуешь?
– Просто несчастной.
– Тем более нужно развлечься.
– Спасибо, не могу. – Я думала, что в пятницу меня уже здесь не будет.
– Давай договоримся так: я позвоню ещё раз завтра, когда приду с работы, может быть, ты передумаешь.
– Хорошо. – При этом я думала: завтра вечером меня здесь тоже не будет.
– Значит, я рассчитываю на тебя в пятницу вечером, дорогая. Видит Бог, после таких неприятностей нужно встряхнуться. Может, сразу договоримся?
– Позвони завтра вечером, – сказала я. – Тогда скажу точно.
В четверг утром я вновь навестила Марка. Он уже сидел в кресле, хотя выглядел все ещё плохо. Встреча была саман обычной, и мне даже не верилось, что она последняя.
Марк сказал:
– У меня предчувствие, будто для нас с тобой все начинается заново.
– У тебя все ещё есть желание попробовать?
– Да, если оно есть у тебя.
Таким он мне нравился больше. Или дело в старой человеческой привычке выше ценить то, что навсегда оставляешь? Во всяком случае, на долю секунды во мне вдруг вспыхнула жуткая тоска о той жизни, которая могла у нас быть. Я словно вдруг увидела её вдали. Но это был лишь сентиментальный порыв, потому что я никогда не смогла бы жить такой жизнью.
Вернувшись домой, я попыталась написать Марку хоть несколько строчек на прощание. Шесть раз я начинала, но ничего путного не вышло, и я сожгла записку. Молчание может быть лучшим прощанием.
Я сказала миссис Ленард, что останусь у друзей, которые живут рядом с больницей, и вернусь вместе с Марком в понедельник. Так легче было отнести вещи в машину без лишних расспросов и подозрений.
Отсюда до Барнета час езды, ещё полчаса, чтобы зайти в типографию и открыть сейф, потом четыре-пять часов, чтобы добраться до Торки. Значит, я буду у мамы примерно около полуночи. Они всегда поздно ложатся и поздно встают, поэтому, если повезет, я успею прежде, чем запрут дверь на ночь. Там я переночую, а утром все расскажу маме. Господи, помоги! К обеду или даже раньше я уеду. Попытаюсь вылететь из аэропорта в Эксетере.