Второй подошёл:
— Ступайте, ступайте, не ваше тут дело. Не занимай солдат.
Оттеснили народ офицеры. Вместе со всеми отошли Африкан и Фёдор.
Стоят, пожимают плечами:
— Как так не наше дело?
— Может, ошиблись с тобой, Африкан? Может быть, господа офицеры ради другого пришли на площадь?
Нет, не ошиблись лужанс. За народ декабристы, за волю крестьянам. Но только так, чтобы сделать всё это самим. Сторонились они народа. Смуты большой боялись.
Стоят войска на Сенатской площади. Стоит Николай I на Дворцовой площади: «Придут, не придут полки?»
Тянется, тянется это ждание. Кончится скоро ждание. Битва не где-то за синим морем. Вот-вот — и на этом она берегу.
Глава II
ЖИВ, НЕ УБИТ СОЛДАТ
ЖЕЛВАКИ НА ЩЕКАХ ИГРАЮТ
Царь Николай I доволен. Переломилось. Свершилось. Идут на помощь царю войска. Преображенцы идут, семёновцы. Павловский полк, лейб-гвардии конный, Измайловский, Егерский, Кавалергардский её величества полк.
Шепчут Николаю I советчики:
— Про пушки, ваше величество, не забыть бы, про пушки.
— Доставить пушки! — скомандовал царь.
— Не мешало б охрану к дворцу поставить.
— Самых надёжных веди к дворцу!
Осмелел Николай I, переехал поближе к Сенатской площади. Сам расставляет войска.
— Окружай их со всех сторон. Слева зайди и справа. Конных гони вперёд!
Шепчут советчики:
— Ваше величество, к мосту бы послать побольше. Отрезать тот берег Невы.
Командует царь:
— Преображенцы, ступай к мосту!
— Крюков канал занять бы.
— Живее шагай на Крюков!
— Прикрыть бы подход с Галерной.
— Заходи на Галерную!
В стройном марше идут войска. Раздаются команды ротных:
— Лево плечо вперёд!
— Право плечо вперёд!
— Эскадрон, развернись повзводно!
Крутится возле царя флигель-адъютант Дурново.
— Орлы, ваше величество.
— Орлы, Дурново, орлы, — соглашается царь. — Только как бы они, Дурново, и тебя и меня не клюнули.
Не унимается Дурново, Николаю щебечет льстиво:
— Преданы вам, государь, солдаты. За вас хоть в огонь, хоть в воду.
Грошовая это, конечно, лесть. А слушать царю приятно.
Вышли войска на Сенатскую площадь. Кольцом окружили восставших. Десять тысяч солдат у царя. У декабристов их меньше тысячи.
Торжествует царь Николай I. Желваки на щеках играют.
ГОЛОС ЛЬВИНЫЙ, ПИСК МЫШИНЫЙ
Торжествует царь Николай I, торжествует, да рано…
Не менее Московского прославлен лейб-гренадерский полк. Тоже в боях заслужен. Тоже бывал в Париже.
Не пошёл к царю на Сенатскую лейб-гренадерский полк, пошёл на Сенатскую — к декабристам. Первой в полку поднялась рота поручика Александра Сутгофа.
— Дружнее, ребята, дружнее! — поторапливал гренадеров Сутгоф.