— Палочка, палочка, — шепчет Нюта, — сделай так, чтобы я оказалась дома.
Закрыла Нюта глаза. Ну, думает, всё. Наверно, уже я дома.
Открыла. И вначале даже себе не поверила. Всё тот же лес, всё та же поляна, та же берёза.
«Поторопилась», — решила Нюта. Снова сомкнула веки. Стояла долго-долго. Ноги уже затекать начали. Опять открыла глаза. Всё тот же лес окружает Нюту.
«Я заклинаний, видать, не знаю. Эх, Митю бы сюда!» — подумала Нюта.
СТРАШНОЕ
Все эти дни Митю не покидало какое-то беспокойное чувство. Чем-то тяжёлым давило на душу. Всё волновался за Нюту. «Луга — река глубокая. Ох, уж этот мне Ромка!» — поминал горбун недобрым словом соседа.
Вот и сегодня. Вечер. Скоро совсем стемнеет. Не сидится Мите в избе. «А ну-ка, схожу на Лугу».
Переступил он порог, быстрым шагом пошёл к воротам. Смотрит — за воротами на дороге крутится Ромка. «Значит, вернулись», — подумал Митя.
— А где же Нюта? — спросил горбун.
— Как — где? — поразился Ромка. — Вы же избу с ней конопатите.
— Избу?
— Ну да, — ответил Ромка. — С утра и до вечера.
Захлопал Митя глазами. Что такое? Не может понять.
— Не конопатим мы вовсе избу, — ответил Митя. — Это вы чуть свет убегаете с ней на Лугу.
— На Лугу?! — Теперь пришёл Ромкин черёд удивляться.
Смотрит Ромка на Митю. Смотрит Митя на Ромку. Обнаружился Нютин обман.
Смотрел, смотрел Митя на Ромку, и вдруг нашло на Митю то самое головная его болезнь.
— Ангелы, ангелы, — зачастил Митя, — зачем вы забрали Нюту? Ангелы, Нюта у нас одна.
Схватил Ромка Митю за грудки, затряс.
— Где Нюта? — кричал он в самое Митино ухо. — Где Нюта?!
Однако Митя смотрел на него водянистыми, ничего не понимающими глазами и лишь повторял:
— Ангелы, ангелы, вы берегите на небе Нюту. Не пускайте её на Лугу. Нюта — царевна. Нюта у нас одна.
Нюте страшно. Она впервые оказалась ночью одна в лесу. Вот уже более часа Нюта бежит, бежит и бежит. Спотыкается, падает, поднимается и снова без оглядки несётся вперёд.
Ей чудится, что сзади кто-то её догоняет. Она даже слышит шаги. Громкие, звучные. Словно где-то обух вбивает сваи.
Ветви хлещут её по лицу, царапают щёки и руки. Но Нюте кажется, что это вовсе не ветви, а злые духи тянут к ней свои длинные пальцы.
Она спотыкается об оголённые корни деревьев. И кажется ей, что ото какие-то чудовища хватают её за ноги.
В ушах у Нюты гогот и свист. Весь лес дребезжит, хохочет и плачет.
Нюта затыкает уши. Она не в силах больше бежать. «Остановись, остановись!» — командует Нюта. Но ноги её не слушают. Они всё бегут и бегут. Словно огромной силы пружина спрятана где-то в Нюте. И вот, раскручиваясь, она гонит её вперёд. И этому нет конца. Как нет конца лесу. Как нет конца страхам.