Глянул царь на письмо французского посланника, а там и ещё сильнее: «Судя по тому, какую глупость мне говорил государь, не солдаты тогда на Сенатской площади, а сам император русский находился явно в хмельном возбуждении».
Помутилось в глазах у царя Николая I. Схватился рукой за сердце:
— Дурново! Дурново!
Мчит Дурново, тащит капли ему от сердца.
Однако на этот раз не потянулся к лекарству царь. Размахнулся отец-император и по шее советчика съездил.
СПОХВАТИЛСЯ
Уже на Кавказе давно солдаты. Тот, кто приговорён к сибирской каторге, давно дошагал в Сибирь. После этого время ещё прошло. И вдруг спохватился, подумал царь Николай I, а всех ли он наказал примерно, не забыт ли какой солдат.
— Дурново! Дурново!
Явился флигель-адъютант Дурново.
Вместе сидят, гадают.
Дурново называет полки и солдат. Царь вспоминает — наказаны, нет ли?
— Лейб-гренадеры?
— Наказаны.
— Гвардейский морской экипаж?
— Наказан.
— Солдаты, что несли полковое знамя, когда шёл на Сенатскую площадь Московский полк?
— Не забыты, Дурново, не забыты.
— А те, что, потерявши последний стыд, били в барабаны, когда выступали святые отцы — отец Серафим и отец Евгений?
— И этих господь приметил.
— Унтер-офицер Фёдор Анойченко?
— Наказан, наказан. До смерти, кажись, забит.
— Михей Шутов?
— Фёдор Трофимов?
— Трофим Федотов?
Называет Дурново всё новых и новых солдат. Хорошая память у государя:
— Наказан.
— Наказан.
— Наказан.
Сидят Дурново и царь. Гадают. Ломают головы. Кто же ещё забыт? И вдруг:
— Знаю, — кричит Дурново. — Знаю!
— Ну, ну?
— Про этих забыли, ну как их… про тех.
— Да толком же ты говори!
Забыл Дурново, как называют тех, про кого он вспомнил.
— Ну про тех, ну как их… про этих.
Водит рукой Дурново по воздуху.
— Болван, — обозлился царь.
— Про… про… — Наконец Дурново просиял: — Про писарей.
— Фу-ты!
Некоторые из армейских писарей были причастны к восстанию декабристов. Они переписывали революционные воззвания.
О них и вспомнил теперь Дурново.
— Молодец, — похвалил Николай I. Дал он приказ разыскать писарей.
Ищут. Не могут найти.
— Ищите! Ищите!
Ищут. Не могут найти.
— Ищите! Ищите!
Наконец разыскали.
— Кто же такие?
— Иван Хоперский, Иван Дмитриевский, Иван Нововоздвиженский.
Похвалил государь жандармов за верную службу. Приказал наказать писарей.
Вечером кто-то шепнул царю: мол, безвинных он посылает под палки. Мол, не нашли жандармы виновных, вот и других назвали.
— Иван Нововоздвиженский, ваше величество, в то время и вовсе при роте не был.
Посмотрел на советчиков царь.
— Был, не был, раз писарь, гони под палки. Знаю я этих писак. Разбойное это племя.