— Да что вы, Александр Николаевич! — возмутился Витя, лихорадочно упихивая инструменты в сумку. — Я что — первый год у вас работаю?! Обижаете…
Проводив Витю, Александр Николаевич быстро освоился с аппаратурой и прогулялся в баню — на предмет психореабилитации впавшего в нездоровую задумчивость Крота.
— Ты поувереннее, посолиднее, Колян. Чего скис? Сразу на месте валить тебя не будут — это я тебе гарантирую. Этот Бакан не дурак — прежде подумает сто раз.
— А вдруг — сразу, — выдвинул предположение Крот. — Мало ли что в жизни случается? Знаешь, у меня утром какой-то другой настрой был. А чем ближе к шести… Слушай, у меня такое желание — хочется все бросить и свалить куда-нибудь подальше.
— Ну что тут поделаешь, — Караваев развел руками. — За слова отвечать надо. Думать нужно было, прежде чем языком трепать. Теперь-то чего уж… Но ты шибко не расстраивайся — я с тобой.
— Ты за стенкой сидеть будешь и видео смотреть, — позавидовал Крот. — А я — тут…
— Я тебя со всех сторон обеспечил, — успокоил Александр Николаевич. — Так что можешь чувствовать себя под глубоким прикрытием. Если вдруг ситуация осложнится прямо во время встречи — главное, не теряй присутствия духа. Сразу заявляй, что вас смотрят и пишут руоповцы, а возле бани сидит в засаде взвод СОБРа. И ни хрена он тебе не сделает — зассыт.
— Думаешь? — Крот озабоченно почесал затылок. — Зассыт… Бакан вообще-то не из пугливых. Ничего не боится. А если поймет, что попал, может под горячую руку всех положить, кто там будет.
— Он, может, и не трус, но не полный же идиот! — уверенно сказал Караваев. — Я тебе гарантирую — встреча пройдет как по писаному. А после мы тебя на недельку упрячем в надежное местечко — пока все не кончится. Можешь расслабиться — если за дело взялся я, все будет на высшем уровне! Держи хвост пистолетом. Договорились?
— Я постараюсь, — Крот легонько этак приободрился и даже нашел силы пошутить:
— Если меня завалят, ты там в котельной не плачь. Мужиком держись…
В котельной Александр Николаевич обосновался с максимально доступным комфортом. Уселся у оборудованного под смотровое оконце стеклоблока — того самого, что с другой стороны выходил тремя зеркальными лепестками мозаичного панно в гостиную, — плеснул в фужер позаимствованного из кротовьего бара коньяку, закурил «Парламент» и принялся неспешно перебирать детали сработанного в аварийном темпе плана.
План, в общем-то, к разряду ненадежных или авантюрных отнести было нельзя, несмотря на скоропалительность его принятия. Все случилось так быстро, что времени на взвешенные размышления не оставалось — нужно было немедленно принимать решение: брать или не брать. В. студенческой юности Александру Николаевичу довелось как-то проводить отпуск в большой компании «черных следопытов», ковыряющихся на полях давних сражений, и теперь он обнаружил неожиданное сходство ситуаций. Заступ глухо стукнул о металл, отозвавшийся многообещающей пустотелостью — вот оно! А радоваться рано… пока коллеги, копошащиеся вокруг, не обратили внимание на твою неожиданную находку, нужно экстренно принять решение — копать дальше или завешить аккуратненько и сделать вид, что ничего не нашел. Вешку поставить, конечно, благоразумнее: потом, когда все перейдут на другой участок, можно будет вернуться и выкопать свою находку неторопливо, обстоятельно, со всеми необходимыми мерами предосторожности. Но коллеги не дураки — сами такие, а у большинства опыта в десять раз больше, потому как не первое лето проводят таким вот образом. Метку наверняка быстро обнаружат, раскопают без тебя или, того пуще, поменяют твою вешку на свою — поди потом докажи. Поэтому приходится копать сразу и быстро, поскольку основной принцип «черных следопытов» — кто нашел, тот и хозяин. А на полях давних сражений не обязательно только офицерские сундуки и забытые сейфы водятся. Некоторые, достаточно хорошо сохранившиеся находки, не будучи осторожно извлеченными, разносят любопытных землекопов и их ближайшее окружение в клочья. Статистика по этому пункту — просто удручающая…