Результат был ровно тот же. Еще через полчаса ожидания Лера, начеркав наскоро записку подруге и положив ее на кухонный стол, хлопнула дверью квартиры и вылетела на улицу. Оставлять ключи соседям или там под ковриком не было никакой необходимости. У Вали имелись ключи от Лериного дома, как и у Валерии – от квартиры Валентины Стрижко.
* * *
Лера Маркова, всхлипывая, сидела на кухонном табурете. Реветь уже не было сил.
Молодой лейтенант, с участием глядя на нее, протянул стакан воды.
– Выпейте, полегче будет, – посоветовал он.
«Легче уже не будет», – пронеслась мысль, вызвав новый приступ бурных рыданий. Милиционер сунул стакан Лере в руку и вышел из кухни, оставив ее одну. Постепенно рыдания стихли. Девушка сидела, тупо уставившись в одну точку. Из глаз катились беззвучные слезы.
– Она была очень вам дорога? – услышала Валерия вопрос.
Она обернулась. Позади, почти вплотную к ней, стоял уже другой милиционер, в звании капитана.
– Вы успокоились?
Маркова утвердительно кивнула головой.
– Мне необходимо побеседовать с вами, вы в состоянии отвечать на мои вопросы? – старший группы испытующе посмотрел на Леру.
– Да-а, – отпив воды, выдавила из себя девушка.
– Ну и отлично, – приободрил ее капитан. Он уселся на табурет напротив Валерии и вынул из нагрудного кармана блокнот с ручкой.
– Итак, давайте все с самого начала. Как и когда вы обнаружили покойную? – задал он свой первый вопрос.
– С час назад Валя позвонила мне домой. Может, чуть больше. Когда я дома смотрела на часы, было полдесятого вечера. – Судорожно вздохнув, Лера продолжила свой рассказ: – По телефону она мне сказала, что у нее серьезные неприятности, просила приехать, потом сказала, что сама приедет, жди, мол, дома. Жду, а ее нет, приехала сюда, а она в кресле и не дышит, – Лера не удержалась и заревела по-новому.
Милиционер подождал, пока рыдания стихнут, и коротко спросил:
– А дальше?
– А что могло быть дальше?.. Вызвала «Скорую», потом вы приехали, – вытирая слезы, закончила Валерия свое грустное повествование.
– Как давно вы знали покойную?
– С детских лет, когда мы в интернате учились. С тех пор мы почти всегда вместе были.
– Вы ей родственница?
– Нет.
– А откуда у вас ключи от квартиры покойной?
– Валя мне их сама дала, у нее есть ключи от моей, – недоуменно глядя на следователя, ответила девушка, пожимая плечами. Ей казалось непонятным, почему капитан задает ей дурацкие вопросы про ключи, вместо того чтобы пытаться выяснить, почему погибла ее подруга.
– Так, понятно, – протянул мужчина, хотя по его виду трудно было наверняка сказать, понятно ему что-нибудь или нет.