Ответом ей было гробовое молчание.
– Так и будет! – воскликнул Энгус, окинув собравшихся укоризненным взглядом. – Мы сделаем все возможное, чтобы клан Маккендриков обрел силу. – Он протянул Малькольму вино. – Добро пожаловать, Макфейн! – Энгус поднял свою чашу.
Снизу донеслось несколько робких приветственных возгласов. Человек, приехавший с Ариэллой, горько разочаровал клан, хотя людей несколько успокоило то, что она не намерена выходить за него замуж, и все же почти никто не верил, что он сумеет помочь им. Мало-помалу все начали расходиться, утратив праздничное настроение.
– Идем, Макфейн, – сказала Ариэлла. – Я покажу тебе замок. Надеюсь, ты посоветуешь, как превратить его в неприступную крепость.
Малькольм кивнул. Ему хотелось поскорее покинуть обескураженных людей. Ариэлла потрепала Кэтрин по щеке.
– Ступай к Агнес, – велела она девочке. – Потом я приду к тебе и расскажу про путешествие.
Кэтрин обняла ее и отправилась к Агнес.
– Она любит тебя, – заметил Малькольм.
– Кэтрин – моя сестра, – ответила Ариэлла, спускаясь с помоста. – Знакомься: это Ниэлл. Ему поручено восстановить замок после нападения.
Молодой мужчина, с виду силач, стоял, скрестив на груди руки, и смотрел на Малькольма с почти нескрываемой враждебностью.
– Откуда ожоги? – спросил Малькольм, заметив характерные рубцы у него на руках.
– Пожар в южной башне, – нехотя ответил Ниэлл.
Малькольм взглянул на обугленные доски, сваленные в конце двора. На месте сгоревшей башни возводилась новая, каменная. Другие замковые постройки были сложены из камня еще раньше, поэтому огонь не уничтожил их.
– Деревянная башня – последнее, что оставалось от старого замка, – пробормотал Малькольм. – Теперь все должно строиться только из камня.
– Благодарю за мудрый совет, – насмешливо бросил Ниэлл.
– Враги штурмовали ворота, – объяснила Ариэлла, дождавшись Гэвина, Дункана и Эндрю. – А потом захватили замок.
Малькольм посмотрел на железную решетку над входом:
– Как же они проникли в ворота?
– Просто вошли, – не задумываясь, ответил Энгус. – Сам видишь, там без труда может проехать всадник.
– Я спрашиваю, как им удалось открыть ворота, – уточнил Малькольм.
Энгус и Дугалд удивленно переглянулись.
– Ворота были закрыты? Дугалд покачал головой:
– Они никогда не закрываются.
– Почему?
– Цепи проржавели, – объяснил Гордон. – Последний раз мы опускали решетку… дай-ка вспомнить… лет десять назад.
– Помню, помню! – оживился Дугалд. – А потом еле-еле снова ее подняли.
– Вы не опускали эту решетку целых десять лет? – изумился Малькольм.
Члены совета удрученно понурились.