– У Егора Захарыча, по-моему, какая-то беда стряслась.
– С чего взял?
– Когда из шашлычной к тебе шпарил, краем глаза видел, как старик с Богданом Куделькиным на корточках разглядывали во дворе лежащую Белку. Либо заболела собака, либо совсем подохла. Так что навряд ли сегодня Егор Захарыч…
– Погоди, Гриня, – внезапно сказал Упадышев и, прищурясь, уставился на усадьбу ветерана, возле которой остановился свернувший с райцентровской дороги мотоцикл «Урал». – Я на трезвую голову хреново вижу. Глянь ты: что за милиционер к деду Егору прикатил?
– Так это же наш участковый Сашка Двораковский из Березовки, – приглядевшись, ответил Замотаев.
– Чего он сюда на праздник припорол?
– Должно быть, Егор Захарыч вызвал.
– Для какой надобности?
Замотаев пожал плечами.
– Давай из любопытства сходим, – после недолгого молчания предложил Упадышев.
– Во придумал! – Замотаев покрутил пальцем у виска. – Там же Богдан Куделькин. Только заявимся, он сразу нахамит: «Вы, друзья, опять пьяные?»
– Ты чо, Гриня, мелешь? Разве мы сегодня пили?
– А ведь, правда, не пили… – смутился Замотаев. – Не пойму, чего мне вдруг померещилось, вроде мы под турахом. – И поднялся с завалинки. – Айда, Кеша, представимся начальству тверезыми как никогда.
Упадышев тоже поднялся.
– Айда-пошли, Гриня.
– Тапочки переобуй, – подсказал Замотаев.
Кеша провел ладонью по лысине:
– Я не артист, чтобы перед каждым выходом в люди обувать штиблеты да причесываться.
Лайка Егора Захаровича оказалась жива и здорова. Когда Упадышев с Замотаевым вошли во двор ветерана, собачка миролюбиво лежала на травке возле ног хозяина и словно прислушивалась к разговору председателя акционерного крестьянского хозяйства Богдана Куделькина с участковым Двораковским. Куделькин, прервав разговор, пристально посмотрел на внезапно появившихся механизаторов и недоуменно проговорил:
– Удивительно…
– Что? – не понял стоявший рядом с ним участковый.
– Праздничный день, а закадычные друзья трезвые.
– И на старуху, Богдан Афанасьевич, бывает проруха, – с усмешкой отшутился Кеша.
– Зачем пожаловали? Если за авансом, то в праздничные дни я денег не выдаю.
– Откровенно говоря, с деньгами у нас всегда две проблемы: или их мало, или совсем нету, – опять усмехнулся Кеша. – Но сегодня, председатель, не волнуйся. Деньжат клянчить не станем. Увидели участкового и решили узнать: чо случилось?…
– Случилось, мужики, такое, что хуже некуда, – сказал участковый и показал на лежавшую около собаки почерневшую кисть человеческой руки. Поглядите, что притащила Белка Егору Захаровичу…
– Во, бляха-муха, елки зеленые… – растерянно произнес Упадышев. – И где она такую оказию нашла?