– Так ведь без его жалости и нам не выбраться бы из той мясорубки, – проворчал Бур. – Изменник Лот устроил ее на славу!.. Я и не ждал от него такой прыти.
– Значит, у него хорошие советники. Вот что они сотворят с Лотом, когда тот перестанет быть полезным?
– Потому вы и бросили его?
– Поэтому тоже. Но главное: Лот слетел с нарезки, пошел вразнос. А такие опасны. – Усмехнувшись, Ли опять сфокусировала взгляд на лице бородача: – Устраивает вас такая правда?
– В вас меня устраивает все, – ответил тот серьезно. – И это не одни слова.
– Рада слышать. Поклонившись, Медвежий Глава вразвалку затопал прочь, обгоняя бредущих людей, большинство из которых тащили на спинах немалые тюки, а некоторые, кто покрепче, – неподвижные тела родичей, раненых либо убитых. На всем материке лишь огры осилили бы такой груз, но и у них силы были на исходе. Если в тумане впрямь поджидают пластуны, отбиться будет трудно. А до Южного Тракта еще не близко.
«А ведь поблизости лагерь озерников, вовсе не ожидающих нападения, – прошелестел Эрик в сознании Ли. – Еще чуть дальше – Южная Река, по которой „плавунцы“ смогут доплыть до самой Тиберии. Ну разве не заманчиво?»
Против ожидания, женщина не испугалась, даже не уди вилась особенно. И в своем здравии не усомнилась, словно бы помнила вкрадчивые эти голоса, звучащие невесть откуда. Вот так же, наверное, с нею разговаривал Дэв, ныне сгинувший Подземелье. А может, кроме Дэва, были иные шептуны? Вед и сама Ли варилась в магии с младых ногтей, пока тот же Дэв не отлучил ее от чародейства, с мясом выдрав опасное жала Но кто-то же из загорских колдунов внедрил в Ли эту пакость. Скорее всего тамошний царь, ее отец. А затем подложил дочку под Толстяка Уна, чтобы заиметь рядом с императором личного шпиона, накрепко привязанного к Загорью.
– По-моему, я знаю тебя, – пробормотала Ли. – Ты Эрик, Страж Божественной!
Это становится скучным, огорчился юноша. И она угадала меня с лету. Неужто я настолько врезаюсь в чужие души?
– И приятель Горна, – прибавила женщина, огорчив Эрика еще больше: так вот кто запомнился ей на самом-то деле!.. «Тем лучше, – сказал он мысленно. – Приятно иметь дело с догадливыми да знающими – не надо тратить время на уговоры… Тем более его немного. Как понимаете, я хочу помочь вам».
– Зачем? – прямо спросила Ли. – Ты тоже жалостлив, как и Горн?
«Одна из причин, – подтвердил Эрик. – Вторая: здесь полно людей, симпатичных мне».
– Но есть и главная причина, да? – предположила она. – Мы ведь нужны тебе?
«Мы нужны друг другу, – поправил юноша. – Хотя можно ли считать эту причину главной…»