Затем он оставил Ли втолковывать огрским водителям особенности «плавунцов», а сам вернулся в Гору, на сей раз обнаружив свое тело восседающим за столом, уставленным многими блюдами, и сосредоточенно вкушающим. Как ни странно, оно и впрямь вело себя сносно. Даже не забывало ухаживать за соседками – видно, это уже сделалось у Тигра рефлексом. Рядом с ним, на мягкой скамейке, устроилась Тина, прижив маясь теплым боком, и тоже клевала что-то, несмело улыба ясь. Нора развалилась напротив, забросив ступни на его сиде нье, и небрежно ковыряла салат, с ожиданием вглядываясь лицо Эрика. А Ю еще не выбралась из транса и возлежал почти в прежней позе, только не в воде, а недалеко от стола, на лежанке, куда ее перенес, возможно, сам Эрик.
– Если кто-то подглядывает за нами, – негромко произнесла Львица, уже научившись замечать его возвращения, – наверняка удивляется нашему бездействию. По идее, мы давно должны крутиться вовсю!..
– Скоро начнем, – ответил Эрик, продолжая не без изумления приглядываться к своему телу. – Слушай, сестрица, – а светские беседы оно умеет вести?
– Во всяком случае, разговор поддерживает, – подтвердила женщина. – Если знать тебя хуже, можно и не заметить отсутствия. Да при дворе таких же олухов пруд пруди!
– Спасибо, родная… Тогда ты попытай его насчет последних событий, а мне надо к Ите. Пора вытаскивать ее сюда.
– Что, Тигр, тоже увлекся политикой? – усмехнулась Нора. – Какая зараза, правда?
– Затягивает, да, – признал Эрик, ухмыляясь в ответ. – Когда ареной для игры служит Империя, а ставки настолько высоки… Но ведь тут не только игра?
– Все политики оправдывают себя высокой риторикой.
– Значит, я не первый – это утешает.
Теперь он перенесся к Ите за один миг, – как и с Зией, трудной оказалось лишь первая ходка. А стоит проложить тропу да закрепиться в конечном пункте, как расстояние теряет обычный смысл. И тогда Эрик пробивал пространство насквозь, словно бы проламывал стену, которую до сих пор приходилось обходить.
Девушка уже подготовилась к путешествию, до отказа ублажив тело, чтобы оно не слишком буйствовало в компании Дана, и теперь поджидала Эрика, с трудом сдерживая нетерпение.
– Наконец! – воскликнула она, завидя призрак, ныне обретающий плотность прямо на месте. – Где ты шлялся так долго?
– После расскажу, – ответил Эрик, обменявшись с братом усмешками. – Ну, иди ко мне!
И раскрыл прохладные объятия. Чуть помедлив, Ита прижалась к призраку телом, еще пылающим от недавних утех, и потянулась вперед сознанием, вплывая внутрь Эриковой сути, точно в капсулу.