«Вот и все, – прибавил он уже мысленно. – Это же не больно, да?» В следующий миг Эрик метнулся прочь, унося с собой чужую суть, и вернулся в покои Норы, вновь соединяясь с телом.
«Осваивайся быстрей, – попросил он Иту. – Тебя ведь не надо учить, да?»
Действительно, принцесса-ведьма не раз видела, как это проделывает Эрик, может, и сама пыталась повторить – с тем же Даном, например. Но чтобы чудо состоялось, на другом конце должен находиться чародей. А Дан, конечно, умница, эрудит… но и только.
Руководствуясь осторожными подсказками Тигра, Ита сперва воспользовалась его зрением, чтобы обследовать окрестности. Затем выплыла из чужого тела наружу, сформировав невдалеке облачко, на диво быстро сгущающееся в девичью фигуру. Нора следила за процессом с интересом, Тина – с изумлением.
Постепенно призрачная фигура обрастала новой плотью, под ее тяжестью плавно опускаясь на пол, – пока совершенно не утратила прозрачность, обзаведясь кожей, почти неотличимой от прежней, и бездонными глазами, и даже гортанью с легкими, потребными для внятной речи. Последние Ита не замедлила пустить в ход.
– Узнаю Эрика, – сказала она с насмешкой. – Вокруг полно девиц, и все голые!
– Добро пожаловать в его ближний круг, – тотчас откликнулась Львица. – И не заносись, милая. Хотя ты принцесса, но тут есть и повыше рангом.
– По-твоему, я кичусь происхождением? – холодно улыбнулась Ита. – Но вот найдутся ли тут такие, кто умеет больше меня?
– Например, Ю. Или богиня для тебя не авторитет? Неопределенно хмыкнув, Спрутесса уперлась взглядом в лицо Эрика, спросила:
– Ну, каким будет следующий ход?
– Надо достать Гира, – ответил он. – Не далее как вчера он отирался поблизости. И если между вами еще сохранилась связь…
– По-твоему, Гир из одаренных?
– Мне так показалось, – кивнул юноша. – И слышал про него кое-что.
– Направление сможешь указать?
– Примерно вон там, – ткнул он рукой. – Мы встретились под самой Горой, в здешнем замке загорцев, где обосновались Шершни-царевичи. Затем мне пришлось ретироваться, предварительно уложив троих из тамошней Десятки и покалечив четвертого. А Гир, наверное, задержался в замке еще на какое-то время. Или же его задержали – как особенно дорогого гостя.
– С чего ты так решил?
– Он выбрал не самое подходящее место, чтобы заявить о своем статусе. И если наследником Спрутов заинтересовались мы, то загорцы могли взяться за него еще тогда – они всегда отличались прозорливостью.
– Или склонностью к колдовству, да?
– А разве дело в названии?
– Действительно, результат важней.
Ита прошлась по комнате от стены к стене, осваивая новое тело (то есть пока еще оболочку, почти фикцию), привыкая двигаться с уменьшенной инерцией, объявила: