– Погоди ругаться, северянка, - Ферхади вскинул ладонь, - еще не все.
– Что еще?!
– Два заговорщика лучше, чем один. Ты должна была стоять рядом с рыцарем. Какой коварный замысел, - оскалился Лев Ич-Тойвина, - сиятельный император погибает от рук прекрасной девушки, таргальской розы… нет, простите, - змеи. Такое никак нельзя спустить, даже если гнусные намерения Таргалы так и остались всего лишь намерениями.
Будь Ферхади более спокоен, не преминул бы полюбоваться ошарашенным лицом таргальской розы подольше. Но Льва Ич-Тойвина уже несло.
– Я не стану тебе говорить, чего мне стоило прикрыть тебя. Другое скажу: ты в безопасности лишь до тех пор, пока считаешься моей женой. И, разумеется, пока я сохраняю место подле сиятельного, но это уже не твоя забота. Поэтому повторяю: для всех ты моя жена. Ты ведешь себя со мной как с мужем. Ясно?
– Я… постараюсь, - кивнула Мариана. - Да, я поняла.
– Хорошо. Второе…
– Подожди. - Девушка поежилась, обхватила себя руками. - Ты… ты знаешь, что с Барти? Он… жив еще?
– Да, - медленно ответил Щит императора. - Не знаю, везение это или наоборот, но он жив. Казнь заменили каторгой. Мариана, я не хотел тебя спрашивать, но… Хотя ладно. Неважно.
Губы девушки дрожали, и вряд ли она сейчас обрадовалась бы вопросу об их с рыцарем отношениях.
– Я продолжаю? Мне еще одно нужно у тебя спросить и, может быть, еще одно сказать. Но если тебе надо успокоиться…
– Говори, - кивнула таргалка.
– Мариана, у вас правда были с собой гномьи зерна?
– Да, а что такого? - По голосу девушки можно было судить, что таскать с собой подземельное магическое оружие для нее обычное дело. Впрочем, всякое может быть.
– Кто об этом знал?
– Никто не знал. Ну, если Барти не говорил никому.
– Точно? Мариана, это важно. Очень важно.
Девушка задумалась:
– Я сестре Элиль рассказывала… кажется…
Если чутье меня не подводит, подумал Лев Ич-Тойвина, мы подошли к тому, ради чего я и затащил ее сюда.
– Кто это? Нет, не так. Мариана, давай вот что сделаем. Ты сейчас спокойно и не торопясь расскажешь все, что было с вами в Ич-Тойвине. С кем и о чем говорила ты, с кем и о чем - твой Барти. Чем подробнее, тем лучше. Сможешь?
– Попробую, - растерянно отозвалась Мариана. - Но зачем?…
– В Ич-Тойвине достаточно таргальских паломников. Почему в убийцы выбрали вас? В случайности я не верю. Или вы кому-то помешали, или именно на вас проще было повесить обвинение. Да, королевский рыцарь сам по себе заманчивая мишень, но и заставить его признать вину потруднее, чем…
– Дорогой, - зачем-то перебила супруга Гила, - вели подать чаю.