— Черт! Окно, это уже опасно!
— Это одна из моих привычек, и, чтобы не вспугнуть Фантомаса, я ни в чем не изменю своим привычкам.
— Итак, будь осторожен, Фандор, не будем смыкать глаз этой ночью, не издавай ни звука, что бы ни случилось, слышишь меня, старайся не двигаться. Но, когда я тебя позову, сразу зажигай свет и беги ко мне…
— Зажигай свет, Фандор! — завопил Жюв.
Шум борьбы, глухой стук рухнувшего на пол тела привел Фандора в полную растерянность… В темноте он слышал, как стонал Жюв и царапал пол своим снаряжением, упираясь, сражаясь с нападавшим, которого Фандор не мог рассмотреть…
— О, боже, давай скорее!
Фандор сделал шаг, почувствовав, что наступил на стекло разбившейся лампы. Он споткнулся, ударился об угол шкафа, отлетел назад и неожиданно крикнул от ужаса.
Его руки, вытянутые вперед, чтобы ощупывать возможное препятствие на пути, коснулись чьего-то холодного шероховатого тела, скользнувшего под его ладонями.
— Фандор… Ко мне… Фандор!
— Ах, черт возьми!
— Ко мне… быстрее!
Решив не искать больше наощупь выключатель, журналист бросился к письменному столу, нашел там другую лампу, быстро зажег ее, и поднял вверх, чтобы осветить комнату.
Жюв, стоя на полу на коленях, был весь залит кровью.
— Жюв! — заорал Фандор…
— Все отлично! — крикнул тот победным голосом. — Фандор, кому-то пустили кровь, но не мне. Ты слышишь? Такой тихий свист?
— Да, но я и до этого его слышал.
— Это было, когда «палач» приходил, а сейчас «палач» убегает!
Полицейский подошел к окну спальни, закрыл его, задернул занавески и устроился на стуле, чтобы снять последовательно свои поножи, пояса и нарукавники.
Очень осторожно Жюв разложил свое грозное снаряжение на столе, шипами вверх.
Он с любопытством рассматривал пятна крови и крошечные обрывки кожи, торчавшие на острие шипов.
— Все, опасность миновала, — сказал он вновь спокойным голосом, — попытка убийства была, но она не удалась…
Инспектор опять погрузился во внимательное изучение окрашенных кровью остатков загадочного существа.
— Жюв, Жюв, ради Бога, объясните мне, что случилось, что это такое?
Полицейский, удивленно округлив глаза, посмотрел на журналиста:
— Ты что, разве не понял, малыш?
— Нет, нет и нет!
— Послушай, Фандор, кто мог раздробить тело, найденное в квартале Фрошо, попытаться задушить Диксона, вылезть из чемодана Шалека и подтолкнуть Жозефину выброситься из окна?..
Таинственным, безымянным, грозным и могучим сподвижником Фантомаса могло быть только животное… змея!
Обученная змея, точнее змея, которую заклинают, которая по приказанию хозяина направляется туда, куда он велит, сжимает в объятиях того, кого нужно тому устранить, и возвращается затем к своему повелителю, который ее гипнотизирует; вот как все было!