Повернувшись к санитару, с которым он пришел наверх, Жюв спросил:
— Будьте добры, скажите мне, знаете ли вы человека, с которым я только что беседовал?
— Да, месье, это доктор Шалек.
— В качестве кого он здесь находится?
— По-моему, этот доктор иностранец, месье, бельгиец, кажется. Во всяком случае, я знаю, что начальство ему разрешило слушать в клинике лекции ведущих врачей, а также заниматься исследовательской работой в лаборатории больницы. Но он не работает ни врачом-практикантом, ни кем-либо из администрации…
Глава VII
Выстрел из револьвера
На следующий день, после полудня, в отделении доктора Пателя царило не совсем обычное оживление.
Кроме родственников и друзей, которые пришли сегодня навестить больных, по палатам целый день в белых халатах расхаживали какие-то незнакомые врачи. Они переходили от койки к койке, записывали что-то в блокнот, осматривали больных, изучали показания температуры, надписи на склянках и пузырьках, стоящих на ночных тумбочках… Врачи? Во всяком случае, медсестры и санитары, заходившие в большую палату, с трудом могли обратиться к ним со словом «доктор»… С первого взгляда было видно, что эти люди были далеки от профессии медика. Более того, казалось, даже больные, по крайней мере те, кто более или менее оправился от болезни, догадывались об их истинном занятии. То здесь, то там раздавался громкий шепот. При малейшем шуме все в палате вздрагивали и все взгляды в едином порыве невольно устремлялись к кровати, стоящей в дальнем углу.
На этой койке, ничем не отличающейся от других, за исключением, может быть, того, что она была отодвинута на большее, чем обычно, расстояние от соседних, лежала Жозефина, любовница Лупара. Бедная девушка, вся горевшая от подскочившей температуры, дышала с трудом и вряд ли осознавала, что вокруг нее происходит.
Надо отметить, что этот угол палаты был отведен для самых тяжелых больных. Напротив Жозефины лежали еще трое несчастных, которых все считали безнадежными, а рядом сегодня утром уложили бедняжку старуху, лицо которой почти полностью было обмотано широкими бинтами…
Удар большого колокола покачнул стены всей больницы, на пороге палаты появился санитар и громко обратился к присутствующим:
— Без четверти три! Через десять минут просьба ко всем посетителям покинуть палату.
Двое врачей-практикантов, стоявших посредине помещения, обменялись улыбкой.
— Уже без четверти три, — сказал один из них, — Лупар не придет!
— Гм, — ответил другой, — он же сказал «в три часа!»
— Простая угроза!
— Совсем нет, мой дорогой, этот человек любит точность.