— Что вы имеете в виду?
— Подождите. По какому следу вы идете?
— Убитой женщины… Той, которую мы сейчас осмотрим и которая, я надеюсь, поможет найти правильное направление в моем расследовании.
— Не подозреваете ли вы… Фантомаса, Жюв?
— Да! — ответил полицейский. — За Лупаром, Шалеком, всегда и везде, вы правы, господин Фюзелье, я стараюсь обнаружить Фантомаса!
Он хотел добавить еще что-то, но тут в амфитеатр вошел доктор Ардель.
Одетый в халат судебно-медицинского эксперта, врач приобрел серьезный вид.
— Итак, за работу. Привезите, пожалуйста, — обратился он к санитару, — труп, который находится в холодильнике № 6…
Двое мужчин выкатили на тележке на середину амфитеатра труп незнакомой женщины.
— Взгляните на нее, — сказал Ардель, — попробуйте определить ее личность. Что касается меня, то моя роль эксперта выполнена и я готов изложить все необходимое в медицинском протоколе.
Фюзелье и Жюв склонились над трупом.
Тело представляло собой сплошную рану, и его не узнали бы, наверное, сами родственники жертвы.
Жюв выпрямился.
— Итак, — заключил он, — совершенно понятно, что, будучи простым полицейским, я не смогу ничего выяснить, глядя на это тело. Антропометрический анализ здесь применен быть не может. Стало быть, за вами, господин профессор, нам пояснить…
— Что именно?
— Как эта женщина была убита?
— Спросите лучше, от чего она умерла.
— Это то же самое!
— Ошибаетесь. Сказать вам, от чего она умерла, значит объяснить вследствие какого физиологического акта скончалась эта женщина, а сказать, как она умерла, означает объяснить, как произошел этот физиологический акт…
— Господин профессор, не будем играть словами. Что дал вам осмотр тела?
— Ничего или, точнее говоря, совсем мало, — сказал доктор. — Смерть в данном случае не была вызвана повреждением того или иного органа. Произведенный мною осмотр тела позволил мне утверждать, что у жертвы наступило общее кровоизлияние. При вскрытии трупа я с удивлением обнаружил, что разорваны все кровеносные сосуды организма, сердце, вены, артерии и даже мелкие сосуды в легочной полости…
— Но что это означает?
— Подождите! Кроме того, кости были разбиты, раздроблены на множество мелких кусочков.
— Это невообразимо!
— Таким образом, я мог констатировать, как по отдельным членам, так и по организму в целом, общий кровоподтек, идущий с верхней части шеи до нижних конечностей тела…
— Но у вас есть какая-нибудь идея насчет того, что явилось причиной этих ушибов, повлекших за собой смерть этой женщины?
— Можно предположить самое невероятное, господин Жюв. Например, что тело женщины прогнали под прокатным станом!