– Слушай, отстань…
– Ты мне не груби, – ласково ответил Йерикка, – а то заболеешь сотрясением мозга и переломом челюсти… Ну-ка, что там у тебя? Показывай, показывай.
– Зачем? – сопротивлялся Олег. Собственная затея с татуировкой ему вновь показалась глупой.
Но Йерикка настаивал – мягко и решительно:
– Показывай, – и, когда Олег расстегнул рубашку, внезапным быстрым и точным движением сорвал державшуюся на пластырях повязку – Олег от неожиданности вскрикнул, а Йерикка присвистнул: – Йой!
Олег опустил глаза. Было действительно «йой!», и очень даже «йой!» Самой татуировки и видно-то не стало. Место, где она была, опухло.
– Это что такое? – прокурорским голосом спросил Йерикка.
– Да-а… – неопределенно ответил Олег. – Короче…
– Короче стой смирно, – приказал Йерикка и положил ладонь на опухоль.
Олег дернулся и недоуменно скосил глаза вновь – от руки горца шел холод, который растворял и прогонял боль.
– Ты кто? – вырвалось у Олега помимо воли.
Йерикка посмотрел серьезно и почему-то печально.
– Эрик, ты кто?
Глаза Йерикки чуть сощурились. Он спросил:
– Как ты меня назвал?
– Эрик – это имя такое, – пояснил Олег. – Похоже на твое, но короче… Да кто ты?!
– Славянин из племени Рыси, – ответил тот и отнял ладонь. Лицо его приняло странное выражение – словно он увидел то, что давно ожидал увидеть. – Так.
Опухоль пропала начисто! Но Олег лишь отметил этот факт, потому что его внимание привлекла отныне навеки украсившая его грудь татуировка. Старый князь постарался на славу. Алый знак огня с надломленными концами в центре занимала оскаленная морда племенного символа – казалось, рысь живет и смотрит…
– Оставил дурака одного на полчаса, – печально и обреченно объявил Йерикка.
Олег обиделся:
– Кто дурак?
– Ты, – сообщил Йерикка, отшагнув назад и добавил: – Красиво сделано. И этот еще дурак, хоть и старый… Ты зачем ее сделал, Вольг?
– Не знаю, – откровенно сказал Олег. – Может, на память… А то уйду от вас – и как будто приснилось все. Только название, что вашим родичем был.
– На память, – Йерикка покачал головой. – До чего у тебя все просто! Ты знаешь, что век назад всего, вздумай ты себе такую вещь просто так «на память» сделать – тебе бы ее до ребер срезали? Да не просто так, а прилюдно?
Холодок пробежал по спине Олега, но он с вызовом спросил:
– Считаешь, что не достоин? Так?
– Достоин, – грустно ответил Олегу друг. – В том-то и дело, что… достоин. А скажи, когда тебе знак накалывали, что ты видел?
– Я?.. – Олег замялся. – Ну… разное.
– Ясно, – подытожил Йерикка. И вновь печально и тревожно смерил Олега взглядом. – Ну что же, может, оно и к лучшему.