– Мы здесь пройдем? – спросила Бася у детектива, дыша ему в затылок.
– Не пройдем, так пролезем! – убежденно заключил Анджей и принялся ощупывать доски, намереваясь отодрать хотя бы одну из них.
Впрочем, по-настоящему применить силу ему не довелось. Две доски с правого края свободно отошли в разные стороны, едва Грошек попытался просунуть ладонь в небольшую щель между ними. Тогда он первым проник в незнакомый подвал, после чего помог выбраться из галереи Басе Ольшанской.
– Похоже на склад утильсырья! – разочарованно проворчал Грошек, обозревая залежи никому не нужных вещей.
Ему стало тошно от того, что предпринятое путешествие по следам австрийской пары закончилось с весьма плачевным результатом. В подвале не было ничего путного. Более того, казалось, что последние лет пятьдесят в этот забытый богом уголок люди вообще ни разу не заходили – столько вокруг скопилось пыли.
Дальнейший путь лежал в направлении ажурных чугунных ворот. Ведь надо было как-то выбираться на свет божий. Грошек со скрипом, исходящим от несмазанных петель, распахнул массивную створку и смело шагнул в образовавшийся дверной проем.
Он замер уже на пороге.
Зал, в котором он оказался, был также освещен рассеянным мерцанием плафона, укрепленного на стене. По периметру помещения высились стеллажи, забитые старыми книгами и коробками, тут же находились старомодные кованые сундуки, большой стол с тусклыми медными блюдами и поваленными на бок ритуальными сосудами – часть утвари валялась даже близ стола. Пол был усеян какими-то рваными листками бумаги, словно праздничный зал новогодней мишурой. На одной из стен висел большой металлический крест, вроде бы из латуни, с распятым Христом. Короче, тут было на что поглазеть – сокровищница Али-бабы, наверное, выглядела очень похоже. Но не все это разнообразие привлекло внимание Грошека. В глаза детективу сразу бросился грузный немолодой мужчина в строгом черном костюме, склонившийся над разбитым вдребезги сундуком в стороне от стола. Недалеко от него на каменном полу у стены лежал человек. Точнее, все, что осталось от человека. Одежда на трупе была вся изодрана и, словно залита чернилами. Грошек с трудом опознал в бездыханном теле Мартина Хайнштайна, но вот кто был рядом с ним? Живой и невредимый…
Человек в костюме и галстуке, услышав шаги за спиной, резко повернулся и встал во весь рост. Лицо незнакомца было непроницаемо для чувств – ничто не выдало в нем волнения или тревоги. Однако, это обстоятельство не помешало мужчине, подслеповато щурясь, достать из кармана пистолет и ловким движением поставить его на боевой взвод.