Что же до котлов с таинственной «жидкостью», то без этого своего главного козыря Отец не продержался бы у власти и года. «Жидкость» генерировала амнезийное поле, защищавшее режим от многочисленных врагов и превращавшее его подданных в марионеток, живущих сегодняшним днём и программируемых ежеутренним инструктажем. Неуклонно расширявшаяся система Котлов оттеснила Борцов на окраины страны и свела всю их деятельность к борьбе за выживание. Положение усугублялось ещё и тем, что в амнезийном поле Борцы лишались памяти в считанные минуты, хотя у тех, кто жил там постоянно, памяти хватало почти на сутки. Немногие избежавшие беспощадного истребления учёные ухитрились разработать защитные шлемы, но аккумуляторы в них разряжались за несколько часов, так что пути в глубь страны были для Борцов закрыты. Природа амнезийного поля до сих пор оставалась загадкой, но это была лишь одна из многих тайн, связанных с личностью Отца. Лет двадцать назад, когда Отец только утверждался во главе государства, на него было совершено с полдюжины покушений, доказавших его невероятную живучесть и положивших начало мифу о его божественном происхождении, а затем и Культу.
Отложив альбом, Андр обежал глазами комнату. Конечно, всё это невероятно, подумал он, но вполне связно и убедительно. Исключая одно: я всё помню, но помню совершенно не то, о чём поведал мне этот альбом. Я не Андр, я не Борец, и вообще – я не из этого мира! Как я сюда попал?
Он снова шагнул к зеркалу, с пристрастием себя оглядел. Итак, я это или не я? Чёрт возьми! Я же помню, я всё помню: кто я, откуда, где живу, работаю… Всё! Но откуда тогда эти ненависть и боль? Что лжёт: альбом или моя память?
Услышав шорох, Андр круто повернулся. В дверях стоял высокий худой мужчина с седой шевелюрой и усталым морщинистым лицом.
– Я – Борг, – предупредил он. – Ты уже закончил?
– Да, – ответил Андр с усмешкой. – Прожил жизнь заново. Вы, кстати, не перепутали альбомы?
– Типичное ощущение, – кивнул головой Борг. – Что делать, другого способа вспоминать мы мы не придумали.
– Тем хуже для нас. Отец-то, похоже, этот другой способ знает.
– Он вообще знает слишком много. Вопрос – откуда?
– И что же, в стране не нашлось ни одного человека, устойчивого к амнезийному полю?
– Ни единого, – подтвердил Борг. – В этой дьявольской «жидкости» заключена бездна энергии. Наверное, такого человека нет на всей планете.
– А что стало с теми, кого вы пытались заслать в Столицу?
– Мы, – мягко поправил Борг. – Мы, а не «вы». Подсознание полем не затрагивается, так что они не становились ни подлецами, ни предателями, но начисто забывали своё прошлое, цели и методы Борьбы, становились бесполезными для нас и, скорее всего, погибали… Да ты всё узнаешь в ближайшие дни: тебе предстоит напряжённая учёба.