— Авось подавится. — Я лихорадочно перебирала способы бегства.
— Ну я вызывала! — Алия наконец обрела дар речи.
— Неужто война великая идет, что все добры молодцы кончились, девки в богатырки подались? — усомнился конь. — Или опять матриархат? Иль вы амазонки, девы горячие и до славных битв охочие?
— Нам в Веж надо, — пробормотала Лейя, высовываясь из-за плеча Алии. Та задвинула ее обратно и не к месту добавила:
— У меня и сабля именная есть, только я ее дома забыла.
Конь подавился фырканьем, упал на спину и, дрыгая ногами, стал кататься по снегу.
— Богатырского коня для увеселительной прогулки! Девицы пустоголовые! — Он поднялся на ноги и рявкнул: — А ну подавайте мне добрых молодцев!
— Может, он их ест? — Алия попятилась, я подняла со снега книгу, зажала ее под мышкой и, обращаясь к коню, сказала:
— Будут тебе добры молодцы, целых две штуки, любого выбирай. Только до Вежа довези, они там нас дожидаются.
Конь злобно прищурился:
— Кто вам, дурехам пустоголовым, тайну великую выдал, слово заветное?
— Да никто нам ее не выдавал. — Я надула губы. — Да его каждая собака знает, в книгах пишут. — Я сунула развернутую книгу в нос коню. — Кто ж знал, что ты на каждый окрик являться будешь?
Конь разъярился, глаза налились кровью, из ноздрей дым повалил:
— Да его ж только от отца сыну, да и то перед самой смертью выдавали?!
— Передавали-то с глазу на глаз, а, вызывая в чистом поле, орали во всю мощь, там же ясно сказано. — Я уткнулась в книгу. — «Свистни молодецким посвистом, крикни молодецким покриком…», вот они и старались друг дружку переорать, а вдруг не дозовутся.
Конь в раздумье замер, а я, пока он не пришел в себя, предложила сделку:
— Давай, ты нас до Вежа, а мы тебе эту страничку в личное пользование!
— Где этот Веж? — Сивка-Бурка успокоился, я поняла, что он готов принять мое условие.
— А вон он! — Лейя махнула рукой на темнеющие вдали башни.
Конь фыркнул:
— А ножками слабо дойти? Можно ли ради такой малости богатырского коня вызывать?
— Ножки устали, — заныла Лейя, а Алия принялась деловито охлопывать новое средство передвижения, конь недовольно косил на нее глазом.
— А тебе лень?
— Ладно, садитесь. — Ох, не понравился мне его тон, нет ли тут подвоха?
Посмотрел, как мы, пища и оскальзываясь, пытаемся влезть ему на спину, фыркнул и лег на снег. Мы уселись ему на спину, вцепившись друг в друга.
— Веса в вас, как в пере, — недовольно проворчал конь, поднимаясь. — Срам один с такой несерьезной поклажей в поход пускаться.
Алия успокаивающе похлопала его по шее. Конь всхрапнул, дрогнул боками и ка-ак скакнет! Небо крутнулось, звезды прыгнули прямо на нас, по глазам резануло ярким дневным светом.