Олесь оглянулся по сторонам. Унимийцы ничего подозрительного не заметили. Подняв голову, Тино посмотрел на друзей и недовольно выругался:
— Черт подери! Когда-нибудь я перестану отличать сны от реальности. Могли бы и предупреждать нас о подобных сообщениях. Нервы и так на пределе, а тут еще мерзкая тварь…
— Главное, что она мертва, — вымолвил Вацлав. — Ситуация ведь была непростой. В ущелье мы столкнулись с воином Тьмы.
— Интересно, кто им являлся? — спросил властелин.
— Теперь сложно ответить на твой вопрос, — проговорил Храбров. — Кандидатуры две: либо полковник Стонж, либо генерал Жонини. Оба занимали высокие посты в государствах, оба отъявленные мерзавцы, и оба запросто могли продать душу дьяволу. Да и неважно, служили унимийцы Злу сознательно или нет. Негодяи получили по заслугам.
— Справедливое замечание, — согласился с русичем японец. — Однако, любопытство — большой порок. Я предлагаю порассуждать. Лично мне кажется, Тьме служил Эллис. Мендонец находился к престолу гораздо ближе, чем бонтонец. Вся его жизнь — сплошная череда насилия и убийств.
— Могу возразить, что о Жонини мы знаем слишком мало, — вставил мутант. — На его совести не менее тяжкие преступления. Вспомните сожженные деревни и казненных крестьян. Генерал ненавидел людей.
— Вы будете спорить до самого утра, но к общему решению так и не придете, — произнес Олесь. — Я ложусь спать. Обязательно проверьте первую и вторую смену постов.
— Хитрец, — улыбнулся Аято.
Темнота опустилась на Униму. На несколько часов наступила тишина. Мир и покой — вот в чем сейчас нуждались путники. В вечной борьбе за выживание побеждает сильнейший. Это суровое правило не сумела изменить ни одна могущественная цивилизация. А потому лови и наслаждайся короткими минутами отдыха. Их может больше и не быть…
Глава 2. ЗАБРОШЕННЫЙ КРАЙ
Скорость движения отряда значительно снизилась. Во-первых, накопилась суммарная усталость, а во-вторых, давали о себе знать многочисленные раны. Постоянная тряска приводила к серьезным кровотечениям. Силы солдат стремительно таяли. Привалы становились все чаще и чаще.
К счастью, бандиты пока не сумели догнать эскорт. За двое суток наблюдатели не заметили ни одного мутанта. Впрочем, ослаблять бдительность гвардейцы не собирались. Колонна и так чудом вырвалась из западни. Нового нападения конвою не выдержать. На помощь отрядов Кидсона тоже рассчитывать не приходилось. Мендонцы не в состоянии сопровождать кавалькаду на всем протяжении пути.
За последние дни значительно изменилась и окружающая местность. Пологие поросшие кустарниками и деревьями склоны гор сменились обрывистыми остроконечными скалами. Чем-то они напоминали ущелья Оливии перед пустыней Смерти. Ровные отполированные ветром камни и потрескавшаяся от жары почва. Гораздо чаще стали попадаться теснины.