– Нет, ничего. – Джулиана старалась придать голосу спокойствие.
– Может, вы желаете, чтобы я помогла вам одеться к ужину?
К ужину? Но Джулиана не испытывала никакого желания идти ужинать, потому что не хотела видеть отца. К тому же она боялась, что не сможет молчать, и это лишь спровоцирует его на новую жестокость.
И все же она кивнула, после чего покорно вздохнула. Придется все же поучаствовать в вечерней трапезе ради матери, но не только. В Англию она тоже поедет ради матери.
– Еще один круг, – попросила Джулиана. – У нас осталось совсем мало времени.
Мать кивнула, и они направили лошадей по золотистому песку вдоль кромки пляжа.
Дни пролетели слишком быстро, и каждый уходящий час отзывался болью в сердце Джулианы.
Через два дня она поднимется на судно, чтобы покинуть родимый дом. Вместе со своим братом Родриго ее отец владел целой флотилией кораблей и теперь уехал проверять корабельный груз. Дядя Родриго будет капитаном судна и доставит ее в замок Чадуика на севере Англии.
Натянув поводья, мать Джулианы заставила мерина остановиться. Джулиана тоже осадила свою лошадь. Ни соленые брызги океана, ни свежий бриз не могли улучшить им настроения.
Повернувшись, мать протянула дочери маленький кожаный мешочек.
– Что это? – удивилась Джулиана.
– Драгоценности и немного денег. А теперь беги, беги как можно быстрее. Скачи в соседний город, найми карету до Португалии и отправляйся оттуда в Англию – там моя сестра найдет для тебя какое-нибудь безопасное место.
– Неужели виконт Кингсли столь страшен?
– Боюсь, что да. – Глаза матери затуманились. – Я слишком хорошо все помню. Ему нравилось… мучить животных.
– А ты? Что будет с тобой? Отец догадается, что это ты мне помогла.
– Я буду счастлива, зная, что ты в безопасности.
– Да, тогда опасность будет грозить тебе.
Джулиана достаточно часто видела, как отец расправляется с матерью. Ей и самой порой доставалось. Ее мать не сумела произвести на свет ребенка мужского пола, и поэтому страдала. Джулиана знала, какой отваги стоил матери этот поступок. Если отец обнаружит, что она, помогая дочери, сорвала его планы…
На такой риск Джулиана не могла пойти. Она не купит себе свободу ценой жизни матери.
– Нет, если ты не отправишься со мной! – Она крепко сжала руку матери.
– Я не могу. Перед Господом Богом я его жена. – Она одернула коня, рывшего в нетерпении копытом землю. – Твой отец не сможет вынести позора, он перевернет землю в поисках нас обеих.
Джулиана не сомневалась, что так и будет. Ее отец был гордым и мстительным человеком.
Все же она не оставляла попыток уговорить мать: