Митрохин выключил связь и вернул телефон Щеткину.
— Что дальше? — спросил Илья Иванович.
— А дальше мы поедем в кафе… и будем ждать.
— А если он не придет?
Щеткин оставил его вопрос без ответа. Он окликнул водителя и приказал:
— Давай в Известковый переулок. Проедешь мимо кафе примерно квартал и остановишься.
— Хорошо.
Машина мягко тронулась с места, а Петя Щеткин взялся за телефон.
23
В двадцать минут девятого Илья Иванович Митрохин сидел за столиком кафе и с мрачным видом жевал пирожное, запивая его зеленым фруктовым чаем. На коленях у него лежал кожаный кейс с деньгами.
Кафе «Мираж» оказалось местом тихим и уютным. В паре метров от Митрохина, за таким же точно столиком сидели Голованов, Щеткин и Плетнев. Они пили кофе и тихо о чем-то болтали.
В кафе было еще человек пять. Пережевывая пирожное, Митрохин с тревогой на них поглядывал. В его взгляде были и испуг, и подозрительность, и ненависть одновременно.
Время от времени он вскидывал взгляд и таращился на круглые, позолоченные часы, укрепленные на стене кофейни. Взгляд у него при этом становился еще тревожнее.
«Боже мой, — в отчаянии думал Митрохин. — Неужели это я? И неужели я здесь? Как случилось, что я попал в такую ситуацию? Впереди у меня тюрьма. А сейчас… сейчас меня могут запросто убить!»
Мысль о скорой и, по всей вероятности, неминуемой смерти вселила в сердце Ильи Ивановича такой ужас, что чашка с чаем принялась отбивать по блюдцу мелкую, дребезжащую чечетку. Илья Иванович, как ни старался, не мог унять проклятую дрожь. В итоге он просто отодвинул от себя блюдце с чашкой и, достав из кармана платок, судорожным движением вытер потное лицо.
— Нервничает, — тихо сказал Щеткин Голованову.
— Он и должен нервничать, — отозвался тот. — Не с деловым партнером встречается.
Беседуя, сыщики беззаботно улыбались. При этом, с помощью быстрых, незаметных и небрежных взглядов, они умудрялись держать под контролем весь зал.
— Главное, чтобы не было пальбы, — сказал Плетнев. — Здесь не слишком людно, но всё-таки.
— Постараемся не допустить, — сказал Щеткин.
Сева Голованов улыбнулся.
— Если всё пройдет гладко, поставлю тебе бутылку шампанского.
Щеткин поморщился и качнул головой:
— Не люблю шампанское.
— Тогда угощу тебя коньяком. Против коньяка ты не возражаешь?
— Нет.
— Вот и договорились.
Примерно, в двадцать-тридцать пять один из посетителей поднялся со стула и, держа на отлете незажженную сигарету, подошел к Митрохину.
— Огонька не найдется? — вежливо осведомился он.
Митрохин достал из кармана зажигалку и крутанул колесико. Мужчина наклонился, прикурил и тихо пробормотал: