— Не знаю, Виктор Григорьевич, как подступиться к Лобанову. Если уж вы для него не авторитет, так на меня он совсем смотреть не будет.
— Откуда вы это взяли? — спросил Потапенко. Лицо Долгина выразило непримиримую суровость.
— Если уважаешь руководителя, то, согласитесь, так не напишешь, — и он в третий раз положил перед Виктором заключение лаборатории. — Поскольку Лобанов ваш друг, я воздерживаюсь от комментариев.
— А все же?
— Виктор Григорьевич, я человек прямой и принципиальный. — Тут Долгин сделал паузу и сурово, испытующе посмотрел на подбородок Виктора. — Партия учит нас отличать критику от злопыхательства. Когда сотрудник, вместо того чтобы прийти и честно, по-партийному, в глаза сказать: «Товарищи, вы тут неправы!» — допустим, мы были неправы! — начинает кляузничать главному инженеру… такая тактика, будем откровенны, — тактика склочников.
— Какова, по-вашему, цель этой тактики? — иронически спросил Виктор.
— Хочет показать себя за счет других.
— Ну, такими бумажками моего авторитета не подорвешь.
— Так-то так… — сказал Долгин, и плоские безбровые глаза его стали зеркально непроницаемы.
— Между прочим, электролаборатория находится в вашем ведении, Долгин. Я не имею возможности заниматься всем сразу. У меня таких лабораторий несколько и еще тысячи людей.
— А я, Виктор Григорьевич, нахожусь в критическом состоянии. С одной стороны, я сталкиваюсь с фактом дружбы. С другой стороны, я должен практически претворять в жизнь ваши установки и быть на уровне выдвигаемых вами задач…
Перенимая манеру Долгина, Виктор строго сказал:
— Там, где речь идет о работе, для меня не существует дружеских отношений, — он протянул Долгину заключение лаборатории.
Долгин взял листок с суровой торжественностью, как будто это был приговор или приказ о наступлении, сложил его и опустил в верхний кармашек своей черной гимнастерки.
Неосмотрительность Лобанова создавала ему врагов там, где, казалось, этого можно было свободно избежать.
Как-то Андрею позвонил заместитель управляющего Ивин.
— Лобанов, дорогуша, пришли ко мне домой кого-нибудь из твоих мальчиков — приемничек мой чего-то скис.
— У меня всего два радиотехника, — сказал Андрей, — и оба сейчас очень заняты, да и потом…
— Ерунда, — перебил Ивин. — Подумаешь, какие у вас там срочные проблемы. Бери мою машину и отправляй их. Они мне антенну устанавливали, так что они в курсе.
Андрей сдержался и посоветовал обратиться в радиомастерскую.
— Ну что ты, дорогуша, иметь свою лабораторию и бегать к дяде? — весело удивился Ивин.
— Вот именно, лаборатория! Холуев у меня нет, товарищ Ивин.