О сумасбродном положении умов рабочих можно судить по одной хорошо засевшей в моей памяти сценке. Это было часов в семь вечера. Я только успел войти в прихожую Главного управления горных округов Урала, где в верхнем этаже помещалась наша комиссия, как был изумлён шумом и гамом бегущей сверху по чугунной лестнице большой толпы рабочих.
Вдруг кто-то из них воскликнул:
— Братцы, вот он, председатель-то, — и меня живо окружила вся эта шумящая и, видимо, раздражённая чем-то ватага.
— Вы будете председатель?
— Я. Что вам нужно, граждане?
— Да вот, — кричало несколько голосов, — нас обманывают провокаторы.
— В чём дело? Говорите кто-либо один, а то я ничего не понимаю.
— Да вот, гражданин председатель, какую, стало быть, к нам телеграмму из Петрограда прислали. По всему видно, что провокация. — И один из них подал мне телеграмму.
— Прежде всего скажите: кто вы такие?
— Мы?
— Ну да, вы.
— Мы рабочие железнодорожных мастерских.
Уже по многим делам я знал, что состав рабочих этих мастерских был более всех распропагандирован, а стало быть, общая масса в смысле уровня развития должна была стоять выше рабочих других заводов.
Развернув телеграмму, я прочитал приблизительно следующее:
Приказываю всем железнодорожным служащим и рабочим, как-то: слесарям, плотникам, механикам (идёт перечень разных специальностей), приступить немедленно к продуктивной работе. Рабочий день устанавливаю в десять часов. Всякое уклонение и нерадение буду преследовать со всей строгостью революционных законов.
Подпись: министр путей сообщений Некрасов.
— Да что же вы здесь видите провокационного?
— Да как же не провокационная, коли ничего не сказано про столяров?
Прочитываю опять… Да, про столяров действительно ничего не сказано. Считаю слова, их оказывается на три меньше.
— Вот что, граждане, здесь по счёту не хватает трёх слов. Очевидно, телеграфисты ошиблись и их пропустили, что легко исправить. Пойдите на телеграф, и я уверен, что завтра вам принесут ответ, в котором будет стоять и слово «столяры». Да если и не будет стоять это слово, то мне ясно, что телеграмма относится ко всем рабочим вообще, не исключая и столяров.
Молчат, переминаются с ноги на ногу, видимо, недовольны моим разъяснением.
— Так-то оно так, а всё-таки телеграмма провокационная.
— Что же тут вам не нравится? Что же здесь провокационного?
— Да как же, председатель, — наш же выбранный министр да против нас же идёт? Как же это так?
— Что же, граждане, вы хотите — чтобы чужой министр вас подтягивал? Или думаете, что раз министр выбранный, так должен только по головке гладить? Я здесь ничего провокационного не вижу.