- Да. Паспорт.. - задумчиво протянул толстяк. - Тут нужно начинать с начала.
- Ну, так начните! - взорвалась я.
Он моей вспышки не заметил или сделал вид, что не заметил. Во всяком случае, вида не показал и остался совершенно спокоен:
- Как я тебе уже сказал, я эксперт по предметам искусства. А ты и Степан-мои помощники. Конечно, роли у вас разные, но мы трое - одна команда, работаем вместе давно, дружно и очень успешно. Наш бизнес приносит нам хорошие деньги и мы не бедствуем. Вот ты, например, смогла купить себе квартиру. Одеваешься в дорогих магазинах, имеешь машину и ни в чем себе не отказываешь. Степан живет скромнее, но это потому, что все деньги на девок тратит. Он у нас Дон Жуан.
- А вы?
- Ну, что я? Я уже старик, мне много не надо. У меня только одна страсть, ею и живу. Я коллекционер, собираю произведения искусства. Приобрету желанную картину-и счастлив.
Я окинула взглядом комнату и не увидела на стенах ни одной картины.
Он перехватил мой взгляд и усмехнулся.
- Это не мой дом. Квартира чужая. На время сняли. Будем здесь жить, пока одно дельце не провернем.
- А на самом деле, где живете?
Он пожал плечами:
- Как это, где? В Москве. Мы все трое там живем, а сюда приехали по делам. В гостинице светиться не хотелось, вот и сняли эту халупу.
- А что за дело?
- Сейчас и до этого дойдем! Дело не простое, оно нам уже много денег стоило. Причем, заметь, я выкладывал их из собственного кармана. Потому я так и нервничал, когда с тобой говорил. Может я был груб, так ты не обижайся, не со зла.
Я понимающе кивнула и он продолжал:
- В этом городе проживает один господин, который владеет очень интересной картиной. Он не коллекционер, искусством не интересуется, в картинах ничего не понимает и эту купил в Москве по случаю. А в столице имеется другой господин, который просто мечтает иметь это полотно у себя. Он готов заплатить за него значительную сумму. Картина сама по себе стоит мало, её художественная ценность сомнительна, но тут есть нюанс... Тот московский господин считает эту картину семейной реликвией, утерянной в революцию. За последние годы он здорово разбогател и им завладела идея собрать у себя все вещи, которые когда-то были реквизированы у его семьи. За картиной он охотился давно и почти получил её, как вдруг, совершенно неожиданно она попала в руки нынешнего владельца. Тот увез её в этот захолустный городок и московскому меценату пришлось начинать все сначала.
- Он обратился к нам с поручением выкупить ее?.
- Он обратился к нам потому, что мы лучшие специалисты в своей области. А выкупить картину невозможно. Наш заказчик уже обращался к владельцу картины с просьбой о продаже, но тот в деньгах не нуждается и продать её отказался. Вот тогда он и обратился к нам.