Капитан вскочил с кресла и, подбежав к личной рации дальней связи, нажал на кнопку «Тревога».
— Патруль! — закричал он. — На мой корабль напали пираты! Я нахожусь в восточном секторе, возле Илдара-6, в квадрате 113-28!
Динамик ответил лишь легким шорохом. Только сейчас капитан «Скайвога» вспомнил о том, что с патрулем что-то случилось. По слухам, Третья эскадра, состоящая в основном из кораблей знаменитых Звездных Волков, погибла в боях с армадой каких-то звездных королевств. Черт побери, неужто в Клондайке опять начался прежний беспредел? Но, если верить слухам, здесь были избраны сразу три новых шерифа…
Наконец в динамике послышался чей-то жесткий, властный голос:
— Капитан, советую вам сбавить скорость и приготовить переходной туннель. Мы причалим к вашему борту через четверть часа. Иначе вы будете уничтожены.
— Мы? Кто это — мы? Учтите, я через несколько минут свяжусь с Мидасом и сообщу шерифам об этом дерзком нападении. Вам не уйти от закона!
В динамике послышался смех.
— Законы в Клондайке отныне пишу я, Алгис Аббебе! Заткнись, капитан, и делай, что тебе говорят. Я не собираюсь грабить тебя, моя цель — найти заговорщиков. Эти люди подняли бунт на Мидасе, а затем скрылись где-то здесь, в Восточном секторе. Не исключено, что они прячутся в твоих трюмах.
И вор судорожно сглотнул. Аббебе? Это имя звучало грозно. С одним из трех новых шерифов лучше не шутить. Еще недавно Аббебе был хозяином могучей корпорации контрабандистов, и нередко его действия мало отличались от пиратских.
Экипаж транспорта встревожился. Никто не поверил в слова о каких-то заговорщиках. Шкипер «Скайвога», старый негуманоид из миров созвездия Змееносца, выразил общее мнение:
— Капитан, Клондайк и наши Свободные Миры вот уже полтора года связаны Договором. Согласно этому Договору, наш корабль является частью суверенной территории Свободных Миров, и без нашего согласия никто не имеет права ступить на его борт. Никаких заговорщиков мы не везем, и вы можете со спокойной совестью объяснить это шерифу. Он не имеет права задерживать нас! Если у него есть доказательства против нас, то пускай обращается в наше консульство на Мидасе.
И вор хмуро выслушал негуманоида. В душе он был согласен с ним, но понимал: закон это одно, а реальность — другое. В конце концов, Алгис Аббебе ныне стал одним из трех руководителей Клондайка, и с этим приходилось считаться.
— Шкипер, займитесь своими обязанностями, — сухо ответил И вор и отдал приказ готовить переходной туннель. На сердце его было тревожно, но он старался не подавать вида.