Спустя полчаса на борт транспорта ступили восемь человек в черно-белых мундирах, с серебряными аксельбантами. В руках они держали короткоствольные лазерные ружья, в расстегнутых кобурах виднелись рукоятки мощных станнеров.
Чуть позже из переходного туннеля показался чернокожий гигант. Аббебе сшил себе роскошный золотистый мундир (в первый же день после захвата власти он сам присвоил себе титул маршала). На груди его сияли несколько орденов, срочно изготовленных по особому заказу мидасскими ювелирами.
Капитан Ивор не мог сдержать улыбки при виде всех этих нелепых, помпезных мундиров. Однако, переведя взгляд на лицо Алгиса Аббебе, он сразу же посерьезнел.
— Кажется, вам смешно, капитан? — зычным голосом осведомился шериф. — Хорошо, посмотрим, кто из нас будет смеяться последним. Офицеры, осмотрите этот корабль! Переверните все вверх дном, но найдите заговорщиков!
Ивор побледнел.
— Господин шериф, я клянусь…
В грудь ему уперлось дуло лазерного ружья.
— Потом будешь клясться, приятель, — почти добродушно заметил Аббебе.
На борт транспорта хлынул поток солдат из личной гвардии шерифа. Сам Аббебе направился в капитанскую каюту, где бесцеремонно развалился на кожаном диване. И вор расположился в углу, на стуле.
— Хотите выпить, шериф? — робко предложил И вор. — У меня есть отличное земное виски.
— На работе не пью!
Больше Ивор не решался заговорить с шерифом, к тому же Аббебе демонстративно не обращал на него никакого внимания.
Спустя два часа ему сообщили, что заговорщиков на транспорте не обнаружено. Аббебе спокойно кивнул:
— Что ж, тебе повезло, капитан… Какой груз ты везешь? Покажи бумаги.
Ивор вскочил на ноги и направился к выходу.
— Ты куда?
— Все документы хранятся в шестой каюте, у моего менеджера. Сейчас принесу.
Аббебе покачал головой и выразительно взглянул на одного из своих офицеров.
— Санди, сходи за бумагами. Да смотри, ничего не потеряй…
Ивору показалось, что в голосе шерифа послышалась какая-то странная интонация. Спустя несколько минут офицер вернулся и вручил шерифу папку с документами. Аббебе перелистал ее со скучающим видом, а потом вдруг недовольно сощурился.
— А где же справка об уплате налогов? Капитан вздрогнул.
— Она подколота в деле! Кажется, на странице шестьдесят пять… или шестьдесят шесть, уже не помню. Можно справиться у моего менеджера.
Аббебе усмехнулся.
— Не нужен мне никакой дурацкий менеджер. Я отлично вижу, что справки об уплате налогов нет.
— Но как же так…
Капитан почти выдернул из рук Аббебе толстую папку и начал лихорадочно ее листать. Справки действительно не было. Однако, приглядевшись, И вор увидел между страницами оборванный корешок.