— Если что-нибудь случится, я хочу, чтобы Вейр принял ты.
— Я предпочел бы обойтись без этой чести, — ответил М'тал, подкрепив свои слова взмахом руки.
— В любом случае, — продолжал Б'ник, благодарно кивнув М'талу, — мне будет нужно, чтобы ты возглавил следующее Падение. — Он беззвучно открыл рот и лишь потом заставил себя произнести то, что намеревался: — Карант' не справится.
Лорана не смогла сдержать вздох облегчения. Б'ник хмуро улыбнулся ей и снова взглянул на М'тала.
— И так уже у нас осталось немного способных сражаться.
— Я знаю, — ответил М'тал и вопросительно взглянул на Кетана.
— Минувшей ночью мы потеряли еще десять драконов, причем пятеро из них даже не смогли уйти в Промежуток Их тела так и остались в вейрах, — сказал целитель, — Если положение не изменится, то еще до следующего Падения мы потеряем от болезни еще двадцать.
Все были слишком потрясены, чтобы что-то ответить.
— Говори уж все, — нарушил молчание Киндан.
— Этим утром мы выявили еще семерых больных драконов, — сказал Кетан.
— Семерых?! — удивился Б'ник.
— Это может быть и хорошей новостью, — сказала Лорана. Все вопросительно уставились на нее. — Это может быть признаком того, что распространение инфекции достигло пика и теперь количество заболевших будет уменьшаться…
— Только потому, что драконов больше не останется, — злобно перебила ее появившаяся в дверях Туллеа. Госпожа Вейра, не задерживаясь, шагнула в ярко освещенную комнату. — Почему мне не сообщили об этой встрече?
— Ты отдыхала, — объяснил Б'ник.
Внимание Туллеа, естественно, переключилось на Лорану.
— А ты что здесь делаешь?
— Она пришла по моему приглашению, — заявил Киндан; в его голосе прозвучал откровенный вызов.
— И моему, — добавил Б'ник.
Он жестом предложил Туллеа сесть, но та осталась стоять.
— Сколько еще осталось Карант'у? — резко спросила Туллеа у Лораны.
Лорана кивнула Кетану, предлагая целителю ответить.
— Я спрашиваю тебя, убийца драконов, — прорычала Туллеа.
— Туллеа! — заорал Б'ник; его голос покрыл недовольное ворчание остальных. — Ты должна попросить извинения.
— С какой стати? — почти нежно осведомилась Туллеа. — Она же убила своего дракона, никто не посмеет это отрицать.
— Она искала лекарство для всех, — сказал Киндан; его глаза пылали гневом.
— Если бы я догадался раньше, то сделал бы то же самое, — добавил Кетан. Он почтительно кивнул Лоране. — И она уже заплатила всю цену сполна, и твои подлые укусы ничего не смогут прибавить.
Туллеа ответила не сразу. Совершенно ясно было, что она не ожидала встретить такой отпор.
— Я госпожа этого Вейра. И ты должен почитать меня, целитель!