— Видишь, какая я спокойная, — бесцветным голосом заметила Валентина. — И разговариваю внятно. А то дело доходило до смешного — не могла двигать губами, язык отнимался. Я решила серьезно заняться своим здоровьем.
— И как ты им занялась? — Маруся пошла в кухню ставить чайник.
— Тренирую нервную систему. Теперь меня очень трудно вывести из себя. Даже давление редко повышается. Лучше всего у меня получается с начальником. Как бы он теперь ни изгалялся, у меня только сочувствия прибавляется, а расстройства — никакого.
— И что же ты для себя изобрела успокаивающего? — лениво поинтересовалась Маруся, сдерживая зевоту.
— Я представляю его в гробу.
— Что?…
— Лежит, тихий такой, серьезный, одинокий. Жалко.
— Что случилось? — замерла Маруся у открытой дверцы холодильника. — Сегодня выходной, тебя начальник на работу требует?
— Нет. Сегодня Антоша пропал. Давно не терялся, а сегодня куда-то делся.
— А что ему Лерка на ночь читает? — озаботилась Маруся.
— Я посмотрела. Сказки Гофмана она ему читает. «Крошку Цахеса».
— Про что это? — Маруся подошла, нащупала запястье у Валентины и замерла, отсчитывая пульс.
— Это про уродливого ребенка. Который придумал, как сделать, чтобы его все любили. Не надо трогать мой пульс, все нормально. Антоша уже нашелся.
— Вот и отлично, — выдохнула Маруся и закрыла дверцу холодильника.
— На крыше, — уточнила Валентина.
— Как это? — села Маруся. — Там?… — она показала пальцем вверх.
— Да. На крыше двенадцатиэтажного дома. Стоял на самом краю. Зачем залез, знаешь? На небо посмотреть.
— Я думаю, Лерка здесь ни при чем, — покачала головой Маруся. — Крошка Цахес… Лера приходила ко мне на работу. Попросила показать ей рентгеновские снимки Антоши.
— Надеюсь, ты указала ей на дверь? — лениво поинтересовалась Валентина.
— Нет. Мы поговорили.
— А как вы назвали это? — наклонилась Валентина над подругой и уставилась глазами куда-то в пустоту. Марусе не удалось поймать ее взгляд. Валентина смотрела поверх ее головы в такую даль, куда Маруся побоялась бы даже мельком глянуть.
— Как вы назвали эти наросты на лопатках Антоши, которые своими окончаниями опускаются на ребра? — безжалостно продолжила Валентина.
— Крылья, — прошептала Маруся. — Мы только не определили точно, к какому классу они больше относятся, то есть… птица или летучая мышь… — Маруся взяла лицо Валентины в ладони и нашарила наконец ее глаза своими. — Она не могла ничего сказать мальчику, клянусь!
— Птица или летучая мышь? Оригинально… А ты говоришь — ни при чем. — Валентина освободилась, выпрямилась. Огляделась и с подозрительным интересом уставилась на Марусю. — Я что приходила-то… Ты мне давление не измеришь?