— Зря ты так, боярин. Нешто сам на поле брани вражьих недобитков не резал? А здесь и того хуже. Это ж вороп! Его слова могут потом ста жизней стоить, если и того не более.
Варяжко уставился взглядом в голубой клык лезвия, торчащий из кулака кметя. Острый. Всего один умелый удар. Марышко даже ничего не успеет почувствовать. Хорошая смерть. Быстрая. Он перевел взгляд на покрытое мертвенной бледностью лицо богатыря. Проторившие себе путь по коже кровавые руслица исчеркали его паутинным узором… Быстрая смерть. Не так уж плохо. Именно в этом и заключается воинское милосердие — избавление от предшествующих ей мук.
Но богатырь не похож на умирающего. Оглушен, кости переломаны, однако жить будет.
Тогда на что будет похоже Это? Все равно, что свинью зарезать. Мыслимо ли думать о человеке, славном витязе и достойном поединщике, как о свинье?!
Варяжко не был идеалистом. Он был воином: суровым и жестоким в бою, страшным для врага, противостоящего ему с оружием в руках. Но он не был безжалостным убийцей. Там, высоко в вирии, в лихой дружине Перуна-Громовика гордому и неукротимому нравом Ратмиру-Медведю еще никогда не приходилось краснеть из-за сына. Так же как и расторопному, не по годам крепкому и смышленому Вадимке никогда не придется краснеть из-за отца здесь, на земле.
— Оставь. — резко приказал Варяжко. — Вез бы Владимиру важные сведения — не рискнул бы пресекаться с нами, отстоялся бы в ельнике. А коли и рискнул — не пытался бы никого в полон брать. Приказал расстрелять бы всех из луков, не выходя из укрытия, и дело с концом!
Роднинец грязно выругался и бросил кинжал в ножны.
— Смотри, боярин! Как бы этим поступком виру на себя не наложить. Отпускать наворопника глупо!
— Я старший! мое слово решающее! — сказал, как отрезал Варяжко.
Роднинец рычал от боли, но спорить более не пытался.
Боярин в последний раз взглянул на распростертое тело владимирского богатыря.
— Выживешь — твое счастье. А коли нет — не обессудь. Мы не на пиру встретились и не кубками схлестнулись… Едем!