Ветер крепчал, трещал и гнулся лед, копыта лошадей отбрасывали снег ему в лицо.
— Куда ты меня везешь? — тихо спросил Волот.
— В университет.
— Зачем? Зачем ты это делаешь?
— Тебя зовут родные боги. Тебе надо только ответить на их зов, и ты будешь жить.
— Ты лжешь.
— Волхвы не лгут, — крикнул Млад, не оглядываясь, — это не падучая, это шаманская болезнь. Я видел ее сотни раз. Я не меньше двадцати шаманят подвел к пересотворению.
Сизая туча показалась на горизонте, Млад не ждал ничего подобного. Он и ветра не предвидел — ясная морозная погода должна была держаться недели две. А туча катилась навстречу быстро, клубилась и чернела на глазах. Далекая зарница вспыхнула на миг на темно-синем фоне — Млад думал, ему привиделось: слепящее солнце светило сбоку, и от снежного сияния болели глаза.
Градята побоялся выехать на лед и повел дружину по высокому берегу, в объезд. Удача!
— Это не может быть шаманской болезнью. Сам доктор Велезар лечит меня. Он меня спасет. Он и христианский бог. Они обещали, — всхлипнул князь.
— Они обманули тебя, мальчик, — зло ответил Млад, нахлестывая лошадей, — они обманули тебя. Христианский бог хочет получить твою душу, я видел его посланника, пришедшего за тобой. Он хочет царствовать на нашей земле вместо тебя.
— Почему я должен верить тебе?
Когда-то Млад не раз слышал этот вопрос — от Миши.
— Потому что я никогда тебя не обманывал.
— Но доктор Велезар тоже никогда меня не обманывал.
— Доктор обманул тебя всего однажды, и этого достаточно! Он знает, как выглядит шаманская болезнь, он не мог перепутать ее с падучей! А это значит, он хочет твоей смерти!
«Здоровье князя уже не в моей власти», — видение всплыло перед глазами так отчетливо, будто Млад видел его вчера, а не год назад.
— Доктор Велезар отравил твоего отца! Я видел это, я видел это еще год назад! И не поверил! — Млад задыхался.
— Ты лжешь!
— Я лучше солгу, чем позволю ему убить и тебя тоже!
— Ты лжешь…
— Белояр догадался! Они убили его не потому, что он мог сказать о мороке на Городище — он догадался, кто подносил князю кубок каждый день!
— Ты лжешь, — князь разрыдался, — доктор мой друг!
Ветер взвихрил снег, поднимая его все выше. Кони храпели и роняли пену с губ. Туча катилась навстречу, словно бесчисленная рать, закованная в темно-серый металл — тусклый блеск просверкивал на ее тяжелых боках.
— Ты лжешь… лжешь, — шептал князь сквозь слезы.
— Пусть я лгу… — кивнул Млад, — пусть. Пусть я сейчас обвиняю самого честного человека в Новгороде, пусть он только ошибался, но ты останешься жить, слышишь? Ты пойдешь на зов богов.