Любопытное, надо сказать это учреждение. Известно ли вам, что островитяне уже занимаются воздействием нейтринного излучения на головной мозг?
Кшанти Бхартримурти пожал плечами: -Теперь будем знать. Но, в общем, отчего бы нет?
-В самом деле, почему нет?.. Опыты ставятся на животных, рабах и... Догадайтесь на ком?
Бхартримурти снова пожал плечами, на этот раз молча.
-На голованах. Их здесь называют цзеху. Один из них, здоровенный самец по кличке Бу-гай живет даже не в клетке, а в отдельном помещении с одной зарешеченной стеной. Оказалось, что голован реагирует на излучение как-то необычно и многообещающе. Сосед подвел меня к решетке. Там пахло... необычно... не зверем, это точно. Скорее - работающим телерадиопроигрывателем. Бу-гай тут же проснулся, сел на своем топчане, уставился на нас точь-в-точь как пес на хозяев. Солидных размеров упитанная псина с крупной башкой и треугольными торчащими ушками, с круглыми черными глазами под тяжелым, большим лбом. А потом он заговорил. И это был такой удар под дых...
Лунин замолк, глядя в непроглядную темень за мокрым стеклом.
-Вы не знали, что голованы разговаривают? -безмятежно осведомился Бхартримурти, -Но ведь это известно уже лет двенадцать.
-Разговаривают? Да что вы? Вот новость-то! -с наивозможнейшим сарказмом всплеснул руками Всеслав. -И кто же это установил? Лев Вячеславович Абалкин, если память не изменяет? Да, он. Тот самый Абалкин, который много и плодотворно с ними работал впоследствии. Тот самый Абалкин, которого все голованы провозгласили "вечным другом". Тот самый Абалкин, которого все голованы хорошо помнят.
-К чему вы клоните?
-А к тому, что у этих собак есть обычная память, но (и это тоже давно известно) имеется и генетическая. Так что Абалкина многие помнят с рождения, даже если его не видели. Равно, как и язык, на котором тот разговаривал.
Так вот, голован Бу-гай перевел взгляд на меня и на мгновение застыл. Глаза его блеснули красным, он принялся неторопливо чесаться задней лапой. Не так, как это делают собаки, а, скорее, по-кошачьи. А потом внятно спросил на русском языке: -Ты из стаи Льва Абалкина?
Кшанти Бхартримурти подпрыгнул на сиденье: - Почуял землянина?
-Именно! -кивнул Всеслав. -Я, разумеется, от неожиданности отпрянул далеко в сторону. Довольный сосед принялся объяснять, что передо мной разумное говорящее существо, а я тут же списал свой испуг на потрясение от фразы на непонятном языке, произнесенной невиданным чудовищем. Естественно, не выдав, что язык приходится мне родным, а смысл вопроса мне понятен. Похоже, голован понял, что я не собираюсь раскрываться и осклабился. Вы видели голованскую улыбку?