— ДА!!! — ответ оказался столь яростным, что ударная волна разметала в стороны от полумесяца волны песка. Похоже, после годичной жизни без обслуживающего персонала любую попытку побега реактор будет считать нарушением не то что первого, а всех заповедей вместе взятых.
— Только почему я должен их тебе давать? — закончил свою мысль Найл.
— Я взорвуУусь! — повторился реактор.
— Мы все равно хотели уходить, — выжидающе парировал правитель.
— По-мо-ги-те… — после некоторого раздумья ответил ПЛДА.
— Помочь, вместо того, чтобы уйти, и жить в покое и сытости, — задумчиво произнес правитель. Почему мы должны идти на такие трудности?
На этот раз реактор замолчал надолго. Будь он человеком, Найл сказал бы — задумался, но компьютер реактора наверняка рылся в кристаллах памяти, ища ответ, как нужно поступать в подобной ситуации.
Интересно, сколько у него уйдет времени, чтобы наткнуться на доисторические платежные ведомости?
— Мой рас-с-с-с-счетный счет закрыт, — сообщил реактор. Банковский сервер не отвечает на вызовы. Ты согласен на бартерный обмен?
— Ну что ж, — поднялся на ноги Найл. — Если ты все равно не можешь оплатить мою работу по безналичному переводу… — Посланник не удержался и некоторое время потянул паузу. Тогда я согласен меняться.
— Мне нужно шестьсот человек, — как заправский работорговец, прямо перешел к делу ПЛДА-95.
— Сто, — ответил Найл.
— Мало.
— Больше нет.
— Ма-ало, — потянул реактор.
— Сейчас у тебя нет ни одного.
— Что ты хочеш-шь взамен? — ПЛДА-95 решил ограничиться тем, что есть.
Найл достал наспинную пластину, взвесил ее в руке и вдруг почувствовал, как из-за спины дохнуло терпким запахом можжевельника. Он понял все, прикусил губу и болезненно поморщился.
— Нам нужно семьсот пятьдесят гигаватт, — чистым, звонким голосом сообщила Мерлью.
— С-сто вос-семьдес-сят с-семь лет и три мес-сяца, — просвистел полумесяц.
— Почему так долго? — удивилась Магиня.
— Мало перс-с-сонала. Только холос-стой режим.
— Я дам тебе двести человек, — тут же расщедрилась Мерлью, — буду присылать тебе всех уголовных преступников. Это примерно пятьдесят человек в год. Когда ты сможешь выйти на рабочий режим?
Правитель встал и устало побрел в сторону дворца, оставив нашедших друг друга Мерлью и ПЛДА-95 договариваться между собой.
— Ты куда, Найл?! — весело окликнула его принцесса. Подожди. Ты будешь носить реактору хитин?
— Я вам что, нанимался? — огрызнулся правитель.
— А что ты хочешь взамен? — Мерлью рассмеялась. Ну же, Найл! Ты ведь хотел что-то получить от реактора, а?
Настроение Посланника отнюдь не улучшилось, однако он повернул обратно, доставая из-за пояса наспинную пластину: