— Подумаешь, — сказал он важно, показывая, что ему не страшны все олени на свете. — Подрался я тут с большим оленем. Всё обыкновенно. Чего ты нервничаешь?
Папа молча посмотрел на Алёшку. Он смотрел долго и всё молчал. Алёшке стало не по себе. Потом папа улыбнулся и спросил:
— Значит, говоришь, совсем не боялся?
— Ни капельки! — сказал Алёшка. И покраснел.
— А зачем же ты тогда кричал: «Мамочка! Папа!»? Я же слышал.
— Ну и что? — сказал Алёшка и насупился. Он подумал немного и ещё добавил: — Всё равно я не трус. Это я тебя нарочно звал. И маму тоже нарочно. Чтобы вы увидели, как я не боюсь оленя.
Папа ничего не сказал, только засмеялся. Потом он подошёл к Пирату, погладил его и сказал ему совсем тихо и очень ласково:
— Молодец, Пират! Молодчина собака!
И пёс сразу прижал уши, глаза у него стали добрые, и он лёг возле папы и Алёшки.
— Как это всё случилось? — спросил потом папа. — Почему олень на тебя напал?
И Алёшка сразу ему всё рассказал.
— Ты правильно поступил, сынок! — сказал папа. — Молодец, что за Олешека вступился. Друга в беде бросать нельзя.
И они пошли домой. Впереди бежал Олешек, за ним — Пират, а позади папа с Алёшкой. И папа всю дорогу нёс сына на руках, как будто боялся, как бы с ним ещё какой-нибудь беды не приключилось.
По дороге папа рассказал, как получилось, что Пират примчался на выручку. Оказывается, он услышал, как Алёшка закричал. Тут он вырвался от папы и помчался Алёшке на помощь.
Вот, оказывается, как всё было.
Время на полярной станции бежало быстро. Кончились тёплые дни. Снова стало холодно. Всё чаще и чаще шёл снег.
Зимовщики говорили:
— В Москве ещё только осень начинается — ведь середина сентября. А к нам уже зима в гости пожаловала.
И Алёшка отвечал, подражая взрослым:
— Что ж вы хотите? Арктика. Это вам не шутки.
И все смеялись.
Дядя Миша как-то сказал папе:
— Скоро песцы выходятся. Пора капканы ладить.
Алёшка услышал и сразу спросил:
— А куда они выходятся? Зачем?
— Не «куда», — ответил дядя Миша. — Это потому так говорят: «выходятся», что песец летом всё ходит, ищет себе на зиму хорошего места. А как ударят первые морозы, у него шкурка становится белая как снег. Тогда и начинается песцовая охота.