Днем, когда Патриция Уинтерс ушла, Шарлотта едва не ворвалась в кабинет к Дэниелу, чтобы поскандалить. Чтобы бросить ему в лицо, что она и сама все знает и что совершенно незачем лишний раз тыкать ей в глаза ее неудачей Что же мне от него нужно? — устало спрашивала она себя двумя часами позже, переодеваясь для ужина с Сарой.
Понимание… сочувствие… доброта… одобрение и профессиональная похвала. А зачем?
С какой стати его мнение стало для меня столь ценным? И так скоро?
Она отогнала от себя эти пугающие мысли.
— Что ты все молчишь? — спросила ее через полчаса Сара, когда они ехали по городу. — Что-нибудь случилось?
— Ничего, ничего, — вяло ответила Шарлотта, хотя и понимала, что сестру ей не провести.
— Ты так и не надела то платье, — с укором сказала Сара.
— Не надела, — подтвердила Шарлотта. Она нашла более подходящее к случаю простое, приглушенного черного цвета неотрезное свободное платье, балахоном, которое было одновременно и элегантным и экстравагантным. Оно было хоть чуточку длиннее всех остальных.
— Гм… что же, мне вполне нравится, как ты сегодня одета, — одобрила Сара.
Сара, уже однажды побывавшая в новом итальянском ресторанчике, показывала Шарлотте дорогу; они припарковались на небольшой площадке прямо перед рестораном.
Внутри он оказался намного более роскошным, чем выглядел снаружи, — не какая-то траттория, а настоящий ресторан.
Вначале их провели в бар и, подав меню, предложили аперитив.
Большинство посетителей были семейными парами, кое-где сидели люди, похожие на бизнесменов.
Они сделали заказ, и их почти сразу провели к столику.
— Не совсем то, что я ожидала, — заметила Шарлотта, когда они уселись. Сара скорчила гримасу.
— Мы с Тони отмечали здесь очередную годовщину свадьбы. Я думала, что тебе здесь понравится. Уж я-то знаю, как ты любишь итальянскую кухню.
Им подали первое блюдо, и тут Сара вдруг перегнулась через стол и тихо произнесла:
— Не оборачивайся, но мне кажется, что только что вошел твой босс.
— Мой босс? — Шарлотта едва не выронила вилку. — Ты имеешь в виду Дэниела Джефферсона?
— Именно. По крайней мере он очень на него похож. И с ним женщина. Высокая… хищная. Темноволосая. Они садятся за столик в нише. Теперь можешь посмотреть.
Шарлотта сказала себе, что не будет смотреть, что ее вовсе не интересует, Дэниел это или нет, но так и не смогла удержаться от быстрого взгляда в сторону ниши. И встретилась глазами с Дэниелом, смотревшим прямо на нее. Сердце у нее бешено заколотилось.
Она тут же отвернулась, и Сара, словно в подтверждение ее опасений, сказала: