Параллельно шла реорганизация структуры воздушного флота. Опыт войны показывал, что шестисамолетный отряд годится лишь для разведки и связи, но он слишком мелок для решения каких бы то ни было тактических задач (не говоря уж о стратегических). Тем более что реальное количество исправных аппаратов в отряде почти никогда не соответствовало норме. Необходимы были значительно более крупные авиачасти.
Ранее проблема решалась временным объединением нескольких отрядов в авиагруппы. Такие группы создавались для проведения тех или иных операций, требующих концентрации авиасил в одном месте и под единым командованием. Авиагруппа, как правило, размещалась на одном аэродроме. Соединения от двух до четырех истребительных отрядов назывались дивизионами. От авиагрупп они отличались еще и тем, что имели относительно постоянный состав, но при этом отряды, числящиеся в составе дивизиона, могли действовать с разных площадок.
На польском фронте впервые появились еще более крупные авиационные соединения, названные эскадрильями. (Во избежание путаницы надо учесть, что в польской авиации эскадрильей или эскадрой называлась самая мелкая авиачасть, а дивизионом – более крупная, состоящая из нескольких эскадр. В советской же, наоборот, дивизион мог стать составной частью эскадрильи). Количество отрядов в эскадрильях колебалось от двух до десяти, причем они могли быть как истребительными, так и разведывательными. Заметим, что все вышесказанное относится только к 1920 году, поскольку в дальнейшем организационная структура советских ВВС менялась неоднократно.
4 апреля на прифронтовую станцию Славное под Борисовом прибыл 4-й истребительный дивизион под командованием известного летчика, кавалера ордена Красного знамени А.Д. Ширинкина. Дивизион состоял из четырех отрядов: 10-го, 11-го, 12-го и 13-го[30], в которых насчитывалось 29 истребителей (17 «Ньюпоров-24бис», два «Ньюпора-23», «Ньюпор-11», «Ньюпор-21» и восемь «Спадов»). Впрочем, из этого весьма солидного по тогдашним меркам числа машин к концу апреля лишь 10 считались боеспособными. Остальные в той или иной степени требовали ремонта.
11 апреля дивизион объединили с 38-м и 44-м разведотрядами, также в основном летавшими на «Ньюпорах». Полученное соединение стало называться «Эскадрильей Ширинкина» (иногда в документах встречаются также названия «Славненская эскадрилья» или «Славненская авиагруппа», хотя большинство боевых вылетов эта эскадрилья совершила не из Славного, а с полевого аэродрома у села Приямино).
В течение мая в Славное прибыли боевые отделения 8-го, 17-го, 30-го, 32-го и 42-го разведотрядов, а также – 4-го истребительного. Эти пополнения дали еще 17 машин. В результате Славненская эскадрилья стала крупнейшим советским авиационным соединением за всю Гражданскую войну. К концу месяца в ней насчитывалось более 40 самолетов.