– Мы предложим такую, от которой он не сможет отказаться.
– А вы… ты не слишком самонадеянная?
– Нет. Просто уверена в себе. Расскажешь, как все получилось с узбеком? Отчего ты пошла вены резать?
– Нет! – Зойка была категорична.
– А если так: твоя тайна в обмен на мою?
– Зачем мне твои тайны, – пожала плечами Зойка.
– Это касается тебя и Виктора.
– А! Вам уже донесли, что он возил меня на самоубийство японца?
– Куда? – удивилась крестная.
– Ладно, проехали…
Крестная встала, подошла к камину и потрогала малахитовые вставки по периметру.
– Твой биологический отец – не Виктор, – сказала она тихо, не поворачиваясь.
– Да ладно!.. – опешила Зойка.
– Виктор женился на твоей матери, когда та уже была беременна.
– А он знал?
– Все было по-честному. Виктор знал.
– А где мой отец?
– Понятия не имею. Пропал где-то. Он был суматошный, странный, молодой. По-моему, он даже не знал о беременности Надежды. Да… – крестная вздохнула. – Теперь твоя очередь. Что сказал узбек?
Зойка посмотрела на старушку с удивлением, тяжело дыша. Та стояла у камина, не поворачиваясь к девочке лицом.
– Какая разница? – рассердилась Зойка. – Что ты пристала с этим Тимуркой? Сказал, что я жаба, крыса, уродина! Вот что он сказал.
Крестная повернулась и посмотрела на нее весело.
– Так и сказал? Ты ничего не путаешь? А мне доложили, что мальчик в кабинете рта не открывал, как и положено ребенку при разговоре взрослых. Говорили его отец и твой.
Зойка всполошилась, бегая глазами.
– Какая разница – открывал, не открывал? Он так подумал! Он такое обо мне подумал: этому существу нет названия – помесь жабы с крысой.
– Допустим, я тебе верю – ты узнала его мысли. Влюблена?
– Нет, но… – Зойка задумалась, теребя пуговицу на пижаме. – Я хочу, чтобы все было правильно. Нет, не то… Просто он очень понравился Иринке, а сам весь вечер не сводил глаз с Маринки, а ведь отец с Абакаром договорились, что это я его невеста, если закончу обучение в тринадцать лет! Непонятно говорю, да?
– Все понятно. – Старушка вернулась в кресло, протянула было руку, чтобы погладить сидящую на ковре девочку по голове, но Зойка отшатнулась, увидев ее обрезанные перчатки.
– Иди к отцу, скажи что я у вас жить буду, – убрала руку крестная.
– Все время? – удивилась Зойка.
– Сейчас поживу с тобой, пока каникулы. Весной опять приеду на лето пожить, а в интернат твой буду приезжать каждые выходные.
– Зачем?.. – обалдела Зойка.
– Будем ездить в Ленинград, ходить по музеям. И на концерты, и в рестораны. У меня, между прочим, неплохое образование в области искусств.