Он был убежден, что его территориальная специализация определена раз и навсегда. И в самом деле – зачем привлекать к работе нового человека, который еще долго будет входить в курс дела, когда есть тот, кто очень хорошо знаком с местными условиями и не допустит оплошностей?
Но вот ему приказано незамедлительно собрать свою группу и отправиться совсем в другой район, на северо-восток Украины, чтобы блокировать, а при необходимости ликвидировать два засланных диверсионных отряда. Больше всего Коваль удивился тому, что один из этих отрядов прибыл из США. Сейчас, когда руководство страны всерьез задумывается над вопросом о вступлении в НАТО, такая версия представлялась абсурдной, отдаленной от реальности.
Однако приказ есть приказ. Его мобильная группа, которая состояла из шести человек, подлетела на военном вертолете «К-52» «Аллигатор», принадлежащем ГРУ Минобороны, к границе бывшего Полигона Вооруженных сил СССР глубокой ночью.
Глядя на темные пейзажи, проплывающие под бортом винтокрылой машины (житницы, асфальтированные дороги, сады и рощи у склонов оврагов, линии лесополос), Коваль неожиданно подумал о том, насколько хороша могла бы быть человеческая жизнь, если бы не одолевал представителей рода людского страшный порок жадности. В конечном итоге не важно, где ты появился на свет, чему успел научиться, чем собираешься зарабатывать на хлеб насущный. Важно, что ты из себя представляешь, за что борешься, к чему стремишься. Можно быть несчастным во дворце, можно быть счастливым в хижине.
Учат же сейчас всех совсем не так: «Добейся вожделенных материальных благ, добейся, что бы это тебе ни стоило, и будешь в шоколаде!» По сути, вся мировая экономика базируется на очень простом тезисе: человеческое стадо жаждет лишь одного – как можно больше жрать, жрать и жрать (и в прямом, и в переносном смысле), а любые высшие ценности есть лишь прикрытие безразмерной алчности. Коваль почему-то привык думать по-другому…
Контуры Полигона, появившиеся впереди, в ночной темноте были неразличимы. Но вышедшая из-за туч луна вдруг ярко осветила окружающее пространство, и вдали неожиданно с невероятной четкостью возникли очертания бывшего стратегического объекта, словно отпечатался на фотобумаге негатив пленки. За двумя линиями лесополос и широкой луговиной стал виден невысокий вал, заросший травой (видимо, это остатки стены, некогда ограждающей сооружения по периметру, решил Коваль), и густой кустарник, скрывающий развалины вышки у южной границы бывшей охраняемой территории. На расстоянии ее зеленоватый в окулярах приборов ночного видения абрис был похож на полуразрушенную пирамиду индейцев Мезоамерики, найденную в джунглях археологической экспедицией.